朝鲜和韩国本是一个国家，二战后外来势力插手分裂，一九九一年九月十七日分别加入世界最大的政府组织联合国以后，被国际社会公认为两个国家。今年以来，朝韩举行了首脑会谈，相互来往日益频繁，推动半岛局势走向缓和。我在朝鲜和韩国都呆过，本文不拟论述朝韩不同的政治体制，仅就文化方面的异同，发表一点粗浅的意见。

文化的重要组成部分是语言文字。朝鲜半岛本无文字，十五世纪李朝世宗大王创造文字，史称“训民正音”之后，朝韩都开始使用方块拼音文字。朝韩词汇中大部分为汉字外来语，有时直接写汉字，但朝鲜已取消汉字，韩国还夹杂在文字中，报刊仍用汉字名，如《中央日报》、《京乡新闻》等。韩国国会座位名牌，姓名几乎清一色汉字。朝韩语言文法一致，但用词有较大差别。朝鲜语言比较纯洁，而韩国滥用英语外来语，充斥街头和报刊。不过总的看，朝韩语言相通，交流来往没有任何问题。

在文化艺术方面，朝韩人民能歌善舞，是他们最大的共同点。无论在平壤，还是在首尔，节日出游都可看到，身着盛装的男女边歌边舞，气氛热烈。女性荡秋千更是朝韩双方的共同的特点。朝韩对民歌和民族舞蹈都十分重视，《桔梗谣》、《阿里郎》、《金刚山》等至今广为传唱，在重要活动中还有演出。但朝韩之间在文化艺术方面，由于近现代历史经历不同，也出现了一些明显的差异。朝鲜歌舞仔细品味，受中国和苏联影响不少。《买花姑娘》插曲就借鉴了中国北方民歌的韵味，而《密林啊，请你告诉我》等一些大型歌剧，又隐约听出苏联歌曲的味道。韩国歌曲则主要是受西方的影响，几乎每场音乐会必唱美国歌曲，青年演员跳的舞蹈也多来自西方。还有一点，朝鲜十分重视杂技艺术，有专门的杂技剧场，演员演出水平很高，在国际比赛中多次获奖。而韩国至今把杂技看成“杂耍”，不仅不重视，而且认为不能登大雅之堂。

人们的穿着也是文化的一个重要方面，朝韩在这方面有很多共同点。朝韩男性在正式场合多穿西装，朝鲜有人穿类似中山装的金日成式服装。民族式长袍长裤现在除农村老人外已不多，不过在一些特殊场合，有的人还穿它以展现民族特性。朝韩女性穿民族服装小袄长裙，特别韩国的一些庄重活动，规定它为正式着装。不过这种民族服装细看也有区别，朝鲜是正统的民族形式，韩国则发生了某些变化，如演员所穿的长裙越来越宽大，而居家所穿为了方便裙子短了不少。朝鲜半岛素有“南男北女”之说，即南方男子英俊，北方姑娘漂亮。不过据我多年观察，朝韩男子长得似乎差不了多少，而女性，特别是年轻女性，确实是朝鲜胜于韩国。

除去服饰外，文化方面重要的就是饮食了。朝韩的共同特点是，都喜欢辛辣，每顿饭都少不了泡菜和辣椒酱。冷面是半岛南北人民十分喜爱的食品，特别讲究吃荞麦面做的冷面，但就味道和质量而言，朝鲜更胜一筹，至今在首尔可以看到“平壤冷面”的招牌。烤肉也是南北人民共同喜欢的食品，主要原料是用葱、姜、蒜和酱油腌好牛肉，然后用木炭烤制，牛排比牛肉味道更加鲜美。南北人民平时特别是过节还喜欢吃打糕，把和好的糯米放在石头上，用棍子不停地敲打，据说打的时间越长越劲道、越好吃，成品或圆或扁，可有馅也可没馅。朝韩人民主食均为米饭，各种小菜多样，汤最常见的是酱汤和海带汤。纯正的朝鲜半岛饮食，还是南方的更好一些。如果说南北饮食有什么区别的话，那就是，朝鲜饮食在保持传统的同时，借鉴了中国的一些烹调技术，而韩国虽然有不少中餐馆，特别是炸酱面成了一种特殊的快餐，但更多引进的是西餐，甚至总统正式宴会都上西餐，朝鲜是绝对没有的。

由于朝鲜半岛南北人民的顽强拚搏精神甚佳，体育竞技中不服输、力求胜利是他们的共同特点，考验毅力和体力的马拉松、足球、拳击、举重等项目是他们的强项，朝韩马拉松选手在国际比赛中常常名列前茅。朝鲜足球上个世纪曾进入世界八强，韩国足球在二〇〇二年世界杯比赛中获得第四名。具有拚搏精神，又精于运动技巧，所以乒乓球、羽毛球、滑冰等项运动也为朝韩选手所擅长，朝韩女子乒乓选手在国际比赛中曾多次打败过中国选手，朝韩女子乒乓球联队还曾在世界锦标赛上战胜过中国队。朝韩已不止一次在亚运会和奥运会上，以朝鲜半岛旗帜共同入场，相信他们今后一定会取得更好的成绩。