我没有见过作家刘绍棠，据说他是一位仪表堂堂的男子汉，但我心中一直没有忘记他。

　　还是上中学的时候，不知天高地厚，我曾做过走文学道路的梦。正那时，刘绍棠出现在文坛上。当时他只有十五六岁，但已经开始发表作品，《青枝绿叶》、《红花》、《大青骡子》等中短篇小说，出现在各种报刊上，被人称为“神童”。

　　当时老作家孙犁主编《天津日报》副刊，他非常器重刘绍棠、丛维熙、房树民、韩映山等一批青年作者，经常指导他们，并在副刊上发表他们的作品。我们中学，图书馆有一份《天津日报》，我几乎每天去看，痴迷於刘绍棠等年轻作者。我也曾模仿他们，给《新民晚报》、《北京日报》副刊投稿，虽大部分失败，但也曾登出过几篇，心中不禁沾沾自喜。

　　刘绍棠土生土长在北京郊区通州运河滩上，自小喜欢文学，在潞河中学读书时又受到文学薰陶，遂走上文学道路。他的作品都是以运河滩生活为背景，描写那裏的人和事，乡土气息很浓，因之他被称为“乡土文学作家”、“运河的儿子”。刘绍棠等青年作家，还受苏联文学影响很深，他们崇拜肖洛霍夫《静静的顿河》，在他们的文学作品中可以看到肖洛霍夫的影子。

　　我与刘绍棠相距最近是一九五五年，当时我在北京大学东语系读书，刘绍棠入了中文系，不过还是没有见面的机会。现在想来，他当时已是名人，而我不过是普通学生，即使见面又会怎样，不见也罢。据说他大学没有念完，中途辍学，作为专业作家，又回到他的创作中去。

　　一九五六年，文学界突然乌云翻滚，批判冯雪峰、丁玲反党集团，不久后刘绍棠就被劃成“右派”，开除党籍，赶出北京。一九五八年，我东语系毕业，被分配搞外交工作，对刘绍棠其后的行踪慢慢淡忘，但他的名字一直在我心中。

　　上世纪七十年代末，丛维熙《大墙下的红玉兰》发表，读罢我不禁想起和他同时代的刘绍棠。不知他在哪裏，也看不到他的文字，我心中开始焦虑。

　　后来看到《我是刘绍棠》一书，才知道他被赶回运河滩，一直生活在村裏。他没有屈服於压力，也克服了重重困难。当然艰苦的生活，对一个文学创作者来说，客观上又获得了难得深入生活的机会。刘绍棠晚年连续创作的长篇小说《春草》、《狼烟》、《野村》、《孤村》、《蒲柳人家》等，无一不是他长期生活民众中积澱的结果。

　　上世纪九十年代，我听说刘绍棠晚年患了脑溢血，行动有所不便，但他仍然坚持创作。本世纪初，我拜访作家丛维熙才得到确切消息，刘绍棠已於一九九七年不幸去世，年仅六十一岁。对此，我深深感到惋惜。

　　近日，读《北京晚报》看到，《十月文学月》的一项重要活动就是纪念刘绍棠，品读《运河之子》的作品。据报道，刘绍棠一生创作六百万字，十二部长篇小说，二十几部中篇小说，十几部短篇小说，还有多篇写运河的散文。他笔触细腻，文笔清新，乡土气息浓郁。现汇集由北京十月文艺出版社出版的刘绍棠文集二十部，作为“大运河乡土文学丛书系列”。

　　看到刘绍棠的名字，引起我无限的回忆。我想，读他的作品，学习他的坚强为人，是我们对这位早逝作家的最好纪念。