图：香港最早期的传呼机——“长炮”\作者供图

　　自从手提电话这种高科技产品於上世纪九十年代面世之后，曾经在七十年代为人类传讯生活带来方便的传呼机（香港亦称call机或BB机）开始走向式微。在九十年代后出生的朋友，相信没有几个曾经接触过传呼机。事实上，传呼机曾经是全球商人、公司要员的主要配备，但到了今天，它被迫退出历史舞台，因为最近传来消息，日本最后一间传呼机公司将於2019年结业。

　　提供日本全国传呼机服务的NTT docomo，早於2007年已结束该项业务。就算是地区服务提供者亦难以维生，冲绳地区的业者已於2017年停业。日本电信电话公社是日本历史最悠久的传呼服务供应商之一，它於1968年开始提供传呼机服务，至今有50年历史，1980至90年代更曾经风靡一时，深受女子高中生欢迎，1996年录得最多1061万张合约。惟该公司早於2013年已经停止接收新客，目前只有大约1500张合约，由於难以维持经营，决定在2019年9月结束业务。

　　传呼机在日本曾经成为流行文化的一部分，《金田一少年事件簿》就有桥段，金田一留下传呼机数字密码，向明智警视传达讯息。遊戏《人中之龙》系列亦不时以传呼机与朋友联络。回看香港，传呼业由1970年代开始发展，当时使用的为纯响声机，因其响声多为“BB”声，市民多俗称为“BB机”，这种由美国摩托罗拉公司生产的传呼机，由於外形呈长条形，因此亦称作“长炮”。由於只能发出简单声响，所以用户不能单凭传呼机得悉讯息内容，每次接获传呼，均要致电传呼中心“覆机”，才能从传呼员口中得知讯息内容。初时并不普及，用户多为须随传随到的警务人员、新闻从业员或应召女郎等，在1970年代后期至1980年代初期，一部“长炮”售价约为1250元至1650元，并开始出现震机，为求方便，用家多将之繫於腰间。