图：《遐迩贯珍》是香港史上第一份中文报刊，原版创刊号弥足珍贵 资料图片

　　英华书院校友出版《皕载英华》，纪念创校两百年，内容丰富，记载书院与香港早期的史实。出于职业本能，英华与《遐迩贯珍》两者关系这部分引起我的兴趣。《遐迩贯珍》是香港史上第一份中文报刊，由英华书院印刷，开启学校办报先河。

　　《遐迩贯珍》曾销广州、上海、厦门、福州、宁波等几大商港，对早期媒体业影响深远。在我不足二十岁那年，幸有机会接触《遐迩贯珍》原版，十六开本，看似杂志，拿来过目，才知道是香港最早的一份中文报刊，模式与现今报纸大不一样，但看到的不是创刊号。《皕载英华》登出的创刊号，字体挺秀，保存完好，右边一行幼字“一千八百五十三年八月朔旦 第一号”，时为清朝咸丰年间；中间四个大字“遐迩贯珍”；左下两行幼字“香港中环英华书院印送 每号收回纸墨钱十五文”。清楚刊出出版日期、报社地址及每份售价。

　　《皕载英华》记载这段历史写道：“在英华书院芸芸刊物中，最具时代意义必数《遐迩贯珍》”，过去报纸的历史情况多由外人撰写，今首次由出版人自述，内容更具真实性。

　　《遐迩贯珍》创刊于一八五三年八月，由马礼逊教育协会出版，英华书院承印，此时，书院已开设印刷厂，印刷教会出版的多份刊物。这是本港第一份中文报刊，也是首次使用铅活字印刷。“遐迩”意思即为“远近”。报刊以沟通中西文化为宗旨，提出凡“列邦之善端，可以述之于中土，而中国的美行，亦可达之于我邦，俾两家日臻于广见，中外皆得其裨也”。申明出版的宗旨是要将各国所长，向中国推介，中国美好的事，也可向外传达，互取其长，中外皆受惠。该报的内容包括介绍西洋文明，如政治、文学、历史、医学、地理、化学、动物学等，图文并茂，同时，刊载中外各地新闻、广告，传教篇幅反而不多。

　　《遐迩贯珍》虽是中文报刊，订阅对象不止华人，还有懂中文的欧美人士，而且是主要订户，支撑报纸生存，为此，自第二号始，每册增英文目录。《遐迩贯珍》首任总编辑麦华佗（一说为其父麦都思），次任奚礼尔、理雅各。每期印数三千，分销广东、厦门、上海等多个商港，日本人来港，也特意到英华书院购买。前后经营两年半，于一八五六年五月最后出版，宣布停刊原因为主办人事务繁多，不暇旁及。

　　以上资料由英华自述，比一般介绍文章准确。

　　英华主办《遐迩贯珍》时，由多份以传教为中心的刊物抽离，转向于新闻报道，淡化传教角色，使《遐迩贯珍》成为香港第一张中文报刊，创刊号设“近日杂报”新闻栏目，刊出十九条新闻，内容包括国际消息，中国消息、军事动向及经济新闻。消息报道外，其他方面如通讯、评论，科普类占报纸内容三分之一，在一百零六篇文章中，科技文章占三十五篇，介绍西方先进科技，及日常科技应用。

　　在时事新闻报道方面，《遐迩贯珍》有广泛消息来源，一八五三年第五号报道太平天国活动的进展，配以插图展示太平军与清兵战事形态，以及太平天国与“小刀会”起义实况，打开读者视野，以当时的社会条件很不容易，这些新闻报道，为日后研究太平天国提供颇有价值的史料，屡被学者引用，帮助对中国近代史的研究。

　　社会新闻别具一格，例如，以下一则港澳客轮交通消息：“火船往来省城澳门香港告帖”，向读者报道省轮船班次与船费，同时首创中文报纸冠以标题，在此之前，内地与香港报纸的新闻，皆无标题。消息称：“兹者，香港司东藩火船公局之管事，或架启白，自今年十月十二日起，每礼拜二、礼拜四、礼拜六，有火船来往港省，礼拜二由港往省，船经澳门，必抛泊一刻，然后直往。省来港，经澳亦然。”文字的采用与今时大不一样，向读者提供三地海上交通消息，注意民生动向。这则报道成为今人了解百年前轮船交通情况的史实。《遐迩贯珍》版面的丰富内容，确立它新闻业的地位。

　　研究《遐迩贯珍》对香港报业发展的影响，可以总结为五方面：一、香港第一份中文报刊；二、第一张有中英文对照目录的报刊；三、第一张起用新闻标题的报纸；四、第一张用铅字印刷的中文报刊；五、第一张以收费刊广告的报刊，并设广告专栏。

　　广告收费的重大突破，解决办报经费，报社不单靠出售报纸作收入，以广告有偿的经营方法把报纸市场化。时至今日，上面五项办报方针仍被应用，广告收入成为报纸生存的命脉。

　　《遐迩贯珍》出版时间虽短，但后人皆视其为香港报刊业之先锋。而英华书院则被称为“中国第一家铸造西式中文活字的印刷所”，清廷不少事务衙门均向英华书院订购活字印刷品，法国、俄国、荷兰、新加坡政府为主要海外买家。英华印刷出版书刊之外，铸造活字更是所长，成为主要产业。