图：影视作品中的郑贵妃形象　　 资料图片

　　万曆四十三年（公元一六一五年）五月初四，发生了“明宫三案”裏的第一案—“梃击案”，时间是这一天的傍晚时分，地点是门禁森严的东华门。一个名叫张差的流民，竟然如入无人之境，手持枣木棍入宫，向慈庆宫（今南三所以南的位置）的方向直奔，宫深似海，一介流民，竟好似熟门熟路。过第一道门时，只有两名宦官把守，一名六十多岁，一名七十多岁，根本不是张差的对手，他轻鬆将二人打倒，过第二道门，竟寂然无人，他便直奔第二道门，他的前方，就没有防线了。他一往无前，一步一个台阶，轻鬆窜上慈庆宫正殿，这裏面住着太子朱常洛，他的攻击目标，不言而喻。

　　但张差扑空了，当时，朱常洛刚好不在慈庆宫。迎接他的，是太子的内侍韩本用，还有七八个闻声奔来的宦官。一番厮打之后，张差在殿檐之下被制服，交东华门的守卫指挥使朱雄收监。几番曲折的审讯之后，张差终於供出，是马三舅、李外父把他引荐给一个不知名姓的宦官，他跟着这名宦官到了北京，指使他打入宫，若打死小爷（指皇太子），吃也有，穿也有。还说刘成会领他进去，“你打了，我救得你。”刘成是郑贵妃翊坤宫的有权太监，梃击一案，必与郑贵妃脱不开干系。

　　此时的郑贵妃，已被推到悬崖边上，纵然万千宠爱於一身，但蓄意谋杀皇太子，也是罪不容赦。郑贵妃感到背后一阵阵冷风颳过，让她浑身瑟瑟发抖。没有人能救她，她只能自救，自救的方法，也只能是哭。女人没有别的武器，女人的武器就是一哭二闹三上吊，因为女人的泪水，最能让人动恻隐之心，更何况是万曆皇帝意乱神迷的郑贵妃呢？郑贵妃当着万曆的面，给皇太子朱常洛跪下，太子亦跪，二人相对而泣，让坐在一旁的万曆皇帝也泪如泉湧。

　　郑贵妃这一哭，哭出了安定团结的新局面。五月二十八日，万曆皇帝来到慈宁宫，在朱常洛母亲灵前召见六部五府大小九卿。那一天，他一袭白袍，头戴白冠，立於左檐前石栏中；朱常洛头戴翼善冠，一身青袍，侍立在万曆右侧；朱由校、朱由检等皇孙、皇孙女四人一字站在左边阶下。万曆拉着朱常洛的手，对大臣们说：

　　“自圣母升遐，朕心哀痛无已。每遇岁时及祖宗忌日，必躬祀几筵。张差闯入慈庆宫，持梃伤人，震惊皇太子，朕心恐惧不安。朕思皇太子素称仁孝，今年已三十四岁，惊皇太子，朕岂有不爱之理？且诸皇孙尤朕所深喜，为何外廷纷纷疑我有他意……你们都看见否？如此儿子，谓我不加爱护，譬如尔等有子如此长成，能不爱惜乎？”

　　於是，万曆下令，“只将风癫张差，连同太监庞保、刘成三人决了，其余不许波及。”

　　朱常洛也说：“只决了三人便罢。”

　　於是，所有的责任，都推给了盲流张差，至於“风癫”，不过是古往今来掩盖案件真相的一个通用的藉口而已。

　　而真正的责任者郑贵妃，则安然无事。

　　朱常洛不会想到，他的宽容，让自己付出了生命的代价。

　　万曆皇帝去世十天之后，万曆四十八年（公元一六二○年）八月初一，三十九岁的朱常洛终於继位，他为自己準备了一个年号，準备在登极第二年使用：泰昌。

　　朱常洛终於从慈庆宫住进了乾清宫。乾清宫是明代帝王的寝宫，也是紫禁城后廷最重要的建筑——这一点已经从它面阔九间，进深五间，重檐庑殿顶，覆琉璃黄瓦的外观中得到了体现。殿前月台周以白石栏杆，左右设铜鹤、铜龟各一，还有日晷、嘉量各一、鎏金香炉四座，正中出丹陛台，连甬路与乾清门相接。到清朝前期，这裏还是皇帝的寝宫，到雍正时代才将皇帝寝宫移到养心殿，一直到清朝灭亡。

　　几十年的太子生涯，让朱常洛感到无比憋屈，所以一旦当了皇帝，当了人世间至高无上的主，他立刻开始放飞自我，“日夜纵欲，尽情挥霍着寻欢作乐的特权，似乎想要短时间内将自己几十年不快乐的人生，全数加以补偿。替这把乾柴添上烈火，使之迅速烧为灰烬的，恰恰正是他以往不快乐的根源郑贵妃。”

　　（编者註：“乾清疑云”之二，题为编者所加。）