图：崇祯皇帝除魏忠贤党一事常被用作影视剧题材/资料图片

　　崇祯是怀揣麦饼进入乾清宫的，因为张皇后已经提醒他：“勿食宫中食。”宫裏宫外，到处是魏忠贤的人，崇祯就像围棋裏的一粒白子，落入黑子的围困中，凶多吉少。用文秉《烈皇小识》中的话说，“以孑身出入於刀锋剑芒之中”。

　　入住乾清宫的第一夜，崇祯没敢入睡，漫漫长夜，成了对他的煎熬。他坐在黑暗中，时刻抵抗着睏意的来袭，同时还要注意黑暗中的任何一丝变化，有风吹过，有烛火晃动，他都不会放过。有太监携剑而过，他心头一惊，把太监叫到跟前，让他把剑送给自己，答应多给赏钱，才把他放走。

　　魏忠贤给他送来四名美女，这一招显然是从郑贵妃那学来的。但它只在朱常洛的身上生效，到了朱由检的身上就失了灵，因为朱由检对女色没兴趣，朱由检的严防死守，与朱常洛的纵情声色形成了莫大的反差。人常说，有其父必有其子，但时至今日，我们仍要疑问：同为朱姓皇帝，这做人的差距咋就这麼大呢？

　　魏忠贤不相信有皇帝不爱女色的，他又祭出新的一招，使用“高科技”手段。他让乾清宫的小太监手持一支香，躲在複壁内，让缭绕的香气挑动崇祯的神经。那不是一般的香，而是加入了春藥的香，名叫：“迷魂香”。即使像崇祯这样意志坚定的人，也难免闻香心动。崇祯感觉到了这香气非同一般，就让太监寻找那香气的来源，找来找去，才看见複壁内幽火闪烁，找到那名持香的小太监。一问，这一切果然出自魏忠贤的“设计”。崇祯不由发出一声长叹：“皇考、皇兄，皆为此误矣！”

　　假若，崇祯如其父一样，中了魏忠贤的邪招，在乾清宫上与美女们上演“车轮大战”，那麼，后面就会有通利藥、红仙丹紧跟而上，他就在劫难逃。

　　《易经》上说：“潜龙勿用”，意思是时机不利的时候，龙要潜伏在水裏，不宜有所作为。崇祯此时能做的，就是稳住魏忠贤，以待时机。对於魏忠贤所有要做的事，崇祯都说好。对於满朝文武颂扬魏忠贤的奏疏，崇祯“且阅且笑”。宫殿似乎还是从前的宫殿，朝廷似乎还是从前的朝廷，这让魏忠贤放了心，以为这世界上没人敢动自己的一根汗毛。然而，就在这份寂然无声中，朝廷的局势已经悄然改变──在崇祯的暗中鼓励下，弹劾阉党贤的奏疏越来越多，甚至有人给他列出了十项“滔天大罪”。面对日益“恶劣”的舆论环境，魏忠贤决定以退为进，向崇祯辞职，想拿皇帝一把。没想到崇祯说，好吧，你辞职吧。魏忠贤突然傻眼，不知如何是好。

　　终於，崇祯登基两个多月后，宣布了对“逆恶魏忠贤”及其死党崔呈秀的处理决定：“本当寸殛，念梓宫在殡，姑置凤阳。二犯家产，籍没入官。其滥冒宗戚，俱烟瘴永戍。”不可一世的魏忠贤，被发配到凤阳祖陵司香，财产全部没收，家人也一律发配到鸟不拉屎的瘴疠之地。

　　魏忠贤出发时，还不忘曾经的排场。在一千名卫兵的护卫下，四十多辆车组成的车队浩浩蕩蕩出了京城，似乎这不是贬官发配，而是旅遊巡察。崇祯闻听，拍案而起，下了一道谕旨，命锦衣卫旗校将魏忠贤缉拿回京。

　　魏忠贤走到阜城（今河北省阜城县。南关，孤零零地在一所小旅舍裏过夜。是夜，隔壁房间裏传出《桂枝儿》小曲，曲中唱道：“势去时衰，零落如飘草……似这般荒凉也，真个不如死”，那曲，彷彿是专门唱给魏忠贤听的。魏忠贤知道，大势已去矣，不仅去了他身体的势，而且去了他政治的势。他是一个从没感觉过恐惧的人，他“去势”入宫，他陷害忠良，乃至他计劃由侄子魏良卿的儿子继承皇位，他都没有感到过恐惧，但此时，领到圣旨的一刹，一阵巨大的恐惧必当袭遍他的全身。这或许是他此生第一次、也是他最后一次感到恐惧。他在房间裏转了几圈，把一根绳子甩到房樑上，然后，上吊死了。

　　崇祯皇帝乘胜前进，“尽逐忠贤党，东林诸人复进用”，大明王朝似乎已“拨乱反正”。

　　故宫博物院至今藏有崇祯皇帝的一幅行书横额，上写：“松风水月”。运笔如行云流水，潇洒轻快。

　　魏忠贤死那一年，距离崇祯皇帝在乾清宫昭仁殿挥剑刺死六岁的昭仁公主，奔上景山投缳而死，还剩下整整十七载春秋。

　　（“乾清疑云”之八，题为编者所加，本系列完结。）