一九一七年十一月，苏联革命成功。一九一九年三月，列宁在莫斯科成立“共产国际”，并在斯大林的策劃下，首先向中国输入马克思主义。一九一九年七月，苏俄宣布废除帝俄时代对中国所订的一切不平等条约。苏俄此举，与英美等列强於巴黎和会偏袒日本的表现，形成强烈对比。国人深感苏俄的社会主义政权，比其他帝国主义政府来得友善和亲切。

　　新文化运动期间，李大钊、陈独秀在《新青年》杂志撰文介绍俄国“十月革命”的意义和马克思主义，在二人的鼓吹下，马克思主义便在知识分子中广泛传播。

　　一九二○年，共产国际派吴廷康（又名维丁斯基）来华，会晤李大钊、陈独秀等，筹组共产党。陈独秀等在上海筹备期间，考虑到党的名称时，一时拿不定主意，不知称作“社会党”还是“共产党”，於是写信征求李大钊的意见，李大钊的回答是：“就叫共产党吧。”不久，陈独秀在上海成立“共产主义小组”，随后北京、武汉、长沙、济南和广州相继成立“共产主义小组”。在国外，法国及日本等地的留学生亦相继成立“共产主义小组”，如留法的周恩来和留日的周佛海。

　　一九二一年七月二十三日，在共产国际的马林和尼克尔斯基等人协助下，从各地“共产主义小组”选派代表十三人，前往上海代表李汉俊位於法租界的寓所（李公馆），出席“中国共产党第一次全国代表大会”，讨论有关建党及相关章程事宜。发起人陈独秀和李大钊因公务在身未出席，陈独秀则派遣个人代表包惠僧前往参加会议。七月三十日，租界巡警搜查上海会议场地，众人於是转往浙江嘉兴县南湖的画舫进行；因为这裏离上海很近，易於隐蔽，又是与会者李达妻子的家乡，便於照应。三十一日，大会宣布中国共产党正式成立，总部设在上海，选陈独秀为中央局书记（即后来的总书记），张国焘负责组织，李达负责宣传。

　　据中国共产党中央组织部发布数据显示，中共党员已由一九二一年的五十八人，增至二○一九年底的九千一百九十一万四千人。

　　哪日才是中国共产党的建党纪念日？

　　众所周知，七月一日是中国共产党的建党纪念日；那麼，何以又说七月二十三日是中国共产党第一次全国代表大会的开幕日？究竟是七月一日，还是七月二十三日呢？这要从一九四一年中国共产党成立二十周年说起，那年中共中央发文正式规定，七月一日为建党的纪念日。

　　早於一九三八年，毛泽东提出举行建党纪念日活动，以增强全党的凝聚力；可是毛泽东和董必武都只能记起他们是在七月份到上海的，至於“一大”会议的具体召开和结束日期已记不清楚了。至於其他代表，除了毛泽东和董必武在延安外；其他不是逝去，便是无法联络。五月，毛泽东在延安抗日战争研究会上讲演《论持久战》提出：“今年七月一日，是中国共产党建立十七周年纪念日”，这是最早提出以七月一日作为中国共产党的建党纪念日。

　　直到一九八○年一月，解放军后勤学院教授邵维正少将在《中国社会科学》创刊号，发表了《中国共产党第一次全国代表大会召开日期和出席人数的考证》，该文经过仔细核证，指出“一大”召开的日期应是七月二十三日。《中国社会科学》称该文“解决了长期未解决的疑难问题”，并於一九八一年，由中央党史研究室编入《中共党史大事年表》，正式将中国共产党的建党日确定为七月二十三日。

　　中央书记处曾召开会议讨论是否需要修改建党纪念日，最后结论是考虑到几十年来形成的习惯，因此还是决定不予改变，仍将七月一日作为建党纪念日。