一九九二年八月二十四日，中韩两国建立了大使级外交关系。转眼已过去三十年，现在回顾一下中韩建交前后一段历史，或许不无意义。

　　一九九一年十一月，钱其琛外长赴汉城（今首尔），参加亚太经合组织第三届部长级会议。这是中国外长多年来第一次前往汉城，引起国际上广泛关注。

　　本来参加此次会议，是为了解决中国加入该组织问题，而且中国加入获得一致通过，但客观上了解到韩国对中韩建交的迫切性。卢泰愚主张“北方政策”，只有与中国建交，才有利于朝鲜半岛和东北亚和平。总统在集体会见与会各国外长后，单独会见了钱其琛，明确表示希望韩国与中国继续改善关系并尽快建立外交关系。会见当晚，韩国青年体育部长又找到钱其琛下榻的酒店，把一把金钥匙作为礼品送给钱其琛，并表示希望用它开启韩中建交的大门。

　　汉城归来，钱其琛召集会议，并说看来中国与长期隔绝的韩国建立外交关系，条件已经成熟。当时，曾长期与韩国互不来往的苏联和东欧国家，已经先后和韩国建立了外交关系。中国与朝鲜半岛的相连，这一地区的和平稳定，对中国来讲至关重要。中国虽和韩国交过恶，但事情已过去几十年。而且中国执行改革开放政策，要求外交为国内经济建设创造和平的国际环境。考虑国内国际局势的变化，中国开始做与韩国建交的准备。

　　一九九二年四月，韩国外长李相玉来北京出席亚太经社理事会第四十八届年会，钱其琛外长会见，双方除会务问题外，还商定分别组成大使级代表团，为进一步改善中韩关系进行磋商，实际上就是建交谈判的开始。

　　韩国自一九四八年建国以来，一直和台湾保持“外交关系”，韩国社会上也存在较强亲台势力，主张对台湾不能“背信弃义”。在此情况下，与中国谈判建交，成为一个十分敏感的问题。韩国强烈提出，大使级谈判要秘密进行，地点最好在北京。我们尊重韩方要求。

　　为了保密，我们为选择谈判地点也费了一番功夫。在一般酒店，耳目很多，难以保密。选来选去，选择了钓鱼台国宾馆十四号楼。它在群楼围墙之内，别人难以探访。而且十四号楼在钓鱼台国宾馆的一个角落里，比较偏僻，外界难以知晓里面在做什么。

　　韩国代表团对保密十分认真。他们来北京不是一起来，而是分散到达，有的人白天到，有的人夜晚到。谈判在楼内，他们很少出楼。一次建议他们去不远的颐和园看看，在闭门之后去，不会引起外界注意，但他们考虑再三还是谢绝。

　　谈判进行了两轮，每轮三四天。中方提出，韩国如承认一个中国原则，与中国建交，必须与台湾“断交、废约、撤馆”。韩国代表团一段时间虽讨价还价，但最终表示，这一问题需要请示国内。

　　本来预计谈判要持续到年底，现在看来可以提前结束。考虑国际上的惯例，中方建议第三轮会谈在汉城举行，韩方开始不太同意，经中方说明，最后还是同意了中方的意见。中方代表团准备行装出发。

　　但绕道香港，到达汉城时，机场出口处却没有人接，原来为掩人耳目，韩方人员躲到机场一个角落里。双方人员见面，分外高兴，韩方安排的酒店也远离市区，乘车走了近一个小时。

　　在第三轮谈判中，韩方明确表示，同意中方关于“断交、废约、撤馆”的立场，即承认中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府，台湾是中国的一部分，韩国将与台湾“断交”。至此，中韩双方就中韩建交问题达成完全一致。

　　经过准备，中韩双方选择了八月二十四日签署建交协议。当天上午，隆重的签字仪式在钓鱼台国宾馆芳菲苑举行，钱其琛外长和李相玉外长分别代表两国政府在建交协议上签字，中韩自此建立了大使级外交关系。这一消息很快通过媒体传向全世界。

　　一个月后，卢泰愚总统对中国进行了正式访问，受到热烈欢迎。

　　中韩建交，是中国外交与时俱进、改革开放的成果。从韩方看，卢泰愚总统是有远见的。