如有人说你一个喷嚏能喷出几十个机器人,你一定不会相信──这不是天方夜谭,而是不久后的现实。喷出去的不是传统意义上的机器人,而是一种人类操纵的未来电子生物。它的能量不小,能完成人类做不到的很多事。这种微小的电子生物被叫做赛博格。
赛博格Cyborg又称生化人或半机械人,是人─机混合生物。它是用英文Cybernetic(控制论)和Organism(有机体)前缀组合成的一个新词。
科幻电影上嵌在人类皮肤下面满是电线、螺丝钉、闪着光怪陆离魔幻绿光蜂鸣机器人是赛博格的前辈。现在它已经不是机器人而是直接介入人或动物的生命、嬗变换代成了“人机结合”的未来生物。说白了,它是将机器人植入人或动物身体内强化或得永生,但思考和动作由人来操控的生物。西方有媒体直接把赛博格称作“再造人”。
听起来有点离奇,对不对?其实人─机结合甚至互生互存的状态早已发生甚至人们习以为常了──只是我们没有特意留心到。比如现在常用的心脏起搏器、内潜记录仪、人造晶体、人造膝盖、助听器乃至现在正在实验的人造肾等等“人造”系列,早已跟病人和平共处时刻值班,挽救或者卫护着人们的生命。它们已执行着赛博格职能了。
它不再是满头电线、揭开脸皮竟是个集成电路板科幻小说电影或漫画中的形象。除了治病救命的心脏支架、搭桥,在救助和保健上它也居功甚伟:植入型人工视网膜、隐形眼镜、人造耳蜗、人造声带和其他器官等恢复、增强人类毁损器官功能方面它都效果明显。而有的科研机构正在尝试给脑损伤者植入记忆和思考的人工晶体产生奇效,各种更复杂晶片正待产出。人类已在慢慢地迈入了赛博格时代。
而更早的电子机械义肢、假眼、人造器官、人造皮肤,现在经由赛博格技术变成了能够穿在身上的电子附件和人机合一的物件儿。待到赛博格更成熟,人造各类器官将批量生产,这只是个时间问题。恰如几十年前人类学会心脏肝脏移植被当成奇迹,在今天已经成了常识。人造器官是未来可期的。
而且它的技术发展可能更贴心。如果你心存疑惧尚不知自己能否和赛博格和谐相处,你可以不必植入而选用临时穿着或佩戴式如今天苹果手表型监视您的健康和全身功能──随时跟赛博格连线或搭伙;合则留,不合则弃。
赛博格的产生颠覆了我们对机器人的概念。它可以生成各类器官和各种有机体甚或零件,随时装配随时替换。未来赛博格不止能救助人类失去的能力,它甚至能数倍数十倍地增强和再造人类的能力。
另一个不同于传统意义上机器人的本质是赛博格并非机器人,它是生物的。它能直接依附甚或就长在你身上,成了你肌体和生命中的一个部分。过去叫做“人工器官”的概念已经不能囊括它。赛博格已然从义肢发展到了“义体”,随着“义”比例的增加,不知道是否还合适称他/她为机器人。据未来学推测,将来有很多义体人会只有脑部是人类而其他皆“义”,如果它是组装的,其国籍、种族和身份认同也会是个问题。
生物工程这个词对赛博格而言已是老古董。它可以被植入人体或动物执行摄影、采样、记录甚至攻击、播毒等各种任务。基于此,研究界认为赛博格也是一把双刃剑,它可以造福也能造祸,被用于救险、气候预测、外太空探索乃至侦查或用于战争。而在军事上应用如将其植入鲨鱼、植入虫卵,利用操控飞蛾甚或蟑螂实施军事行为等都会产生可怕结果。大自然生物无穷尽,其中相当部分可能被用于军事目的。随着科技显微技术开发,蚊子身上是可以携带照相机的。
全球实现了人机联网,在未来世界上的任何一个角落赛博格都能同步同秒准确执行命令,发起或阻止幹成某件大事。它会无限忠诚听从主人的命令,绝不讨价还价临时要求增加工资或休假福利。
赛博格的好处和坏处都不言自明,但有人认为可怕的是它近乎永无枯竭的能量和覆製技术会改变未来人类历史。另外有人担心万一赛博格掌握了自主思考能力可以操纵自己行动甚至操纵人类的生死。至于后一点,有人并不担心,因为即使现在它被操纵于人,若是邪恶或非理性的人,他们的良心或许未必比赛博格善呢。乐观的人有理由欢迎赛博格。