即使不熟悉京剧的人，对“头牌”、“龙套”这些名词，也会略有耳闻吧。这是京剧班社“名角制”结构的产物。

　　所谓“名角制”，就是名角挑班挂“头牌”，负责班社的组织、运营，“头牌”是班社的核心、是一出戏的主演，不但艺高一筹，还负责一众人的稻粱。比如在扶风社，马连良就是“头牌”。

　　若将这种结构喻为金字塔，“头牌”就是塔尖，往下，还有“二牌”、“三牌”，与“头牌”同属头路演员，但却是为“头牌”搭戏的；再往下，就是二路、三路演员，分别扮演重要配角、次要配角。最后才是“龙套”。

　　“头牌”必是名角，但名角不一定都能挂“头牌”。

　　同是京剧大师，奚啸伯搭梅兰芳的承华社唱戏，挂“二牌”。他用心研究梅先生的需要，极尽“挎刀保驾”的本分，故而，梅先生极表满意，愿意同他合演。

　　侯喜瑞亦属大师级人物，是花脸行当的侯派创始人。但他一直搭班唱戏，大多演小角色。在程砚秋的《荒山泪》中，他扮演一名军官，别说“二牌”，连二路都算不上，充其量是三路角色。但各戏班争相聘请，只因他的表演有绿叶衬红花之妙。

　　可见，能挂“头牌”实属不易；非“头牌”者，也非平庸之辈。

　　“跑龙套”一词，早就被社会化了。在班社里，“龙套”处于金字塔底层，扮演兵士夫役等随从或群众演员，在台上起的是烘托声势的作用。“龙套”论“堂”，四人为一堂，根据舞台氛围需要，有时出一堂，有时出两堂。“龙套”要么站着一动不动，要么走一圈就下去了，还常常一言不发。如此看，“龙套”距离“头牌”最远。

　　由此可见，“头牌”分量最重，以下各路亦是轻重恰当，由是，构成了一齣完美的大戏。

　　“头牌”也不是高高在上、唯我独尊。秋声社演《四郎探母》，程砚秋就让“二牌”老生王少楼主演杨四郎，挂“头牌”，他甘为王少楼配演铁镜公主，倒成了“二牌”。所以梨园行认为，程先生这样的捧法，王少楼自然会死心塌地为他唱二牌老生了。而佼佼者总有挂“头牌”的机会，奚啸伯在梅兰芳的提携下艺事益精，自组忠信社，名声大振，并成为“四大须生”之一。

　　“头牌”与“龙套”之间的二路、三路，似乎地位低、戏份少，但不可以此轻贱之，若没有他们，“头牌”恐怕只能唱独角戏了吧。况且“名角制”虽等级森严，但还有个特点，便是组织松散，二路、三路演员，因为配角演得好，也常常会被别的班社聘请去，艺术发展与谋生之路反而更加宽泛。“龙套”也一样，马连良创立扶风社时，不仅吸引大量名角加入，就连普通的龙套演员也愿意接纳，可见“龙套”亦是不可或缺。

　　延伸到艺术之外，一个组织，无论是单位、团体，还是公司，其实都有“名角制”的轮廓，从领导者、业务骨干、普通员工，一层层下来，分工明确、各尽所能，使这个组织充满生命力。而且，在任何一个组织里，似乎都有侯喜瑞式的人物，在某个专业领域拔尖，却扮演着一个小角色。你的单位里，是否有这样的人呢？

　　在“社会名角制”结构里，不妨按图索骥，寻找自己吧，看自己处于什么位置、属于哪一路？“头牌”凤毛麟角，甚至是唯一，那么，你是二路、三路，还是“龙套”呢？或许，多数人会惊讶地发现，原来自己竟是一个“龙套”！但又何乐而不为呢？