人称“棠哥”的香港老牌歌手叶振棠月前出席新闻发布会，宣布今年六月下旬将会举行其告别乐坛演唱会。“棠哥”生于一九四四年二月，现在已年届八十。

　　年轻一代尤其是○○后，未必熟识叶振棠的歌曲，但他在本地乐坛中却是享负盛名的前辈歌手，有着崇高的地位。三年前有部电影叫《梅艳芳》，其中一幕讲主角梅艳芳初出道时要跑酒廊与夜总会登台卖唱，某日夜场“当红炸子鸡”Johnny Yip因临时有事演出不了，酒廊负责人唯有叫梅艳芳顶替Johnny Yip演出“救场”，片中提及的Johnny Yip，便是叶振棠。由此可见“棠哥”在八十年代的香港歌唱界是多么吃香。

　　“万里长城永不倒，千里黄河水滔滔。江山秀丽，叠彩峰岭，问我国家哪像染病？”这几句慷慨激昂的歌词是来自一九八一年丽的电视台武侠剧《大侠霍元甲》的主题曲《万里长城永不倒》。此曲一度红遍祖国大江南北，数十年来，坊间伴随练武者耍功夫和武术表演的背景音乐，不是《男儿当自强》，就是《万里长城永不倒》。不少红星如成龙、樊少皇、吴京也在央视春晚舞台唱过这首热血沸腾的歌曲，而《万里长城永不倒》的原唱者正是叶振棠。无论何时何地，“棠哥”一开口演绎“昏睡百年，国人渐已醒……”，霍元甲、陈真那些拳来脚往的功夫片段顿时浮现眼前。

　　香港“乐坛二圣”顾嘉煇、黄霑平生得意之作《忘尽心中情》，演唱者也是叶振棠。“忘尽心中情，遗下爱与痴。任笑声送走旧愁，让美酒洗清前事。”淒酸的歌词，幽怨的旋律，加上用传统乐器洞箫伴奏，令人听来惆怅，听完不禁戚戚然。“难分醉醒，玩世就容易，此中胜负只有天知”，借着酒精麻醉自己，然后忘记往事，这的确跟歌名“忘尽心中情”相呼应。“棠哥”那悲凉伤感的唱腔，将苏乞儿的命运刻画得入木三分，难怪成为“煇哥”的挚爱。

　　“棠哥”的名曲多不胜数，一九九四年中央台巨献《三国演义》，其港版主题曲《临江仙》亦是由叶振棠演唱，“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……古今多少事，都付笑谈中。”蕩气回肠，一众三国迷必定记忆犹新。

　　《胜利双手创》则勉励大家遇到挫折时不要放弃、不要怨天尤人，咬紧牙关地克服难关，“从未怨过命，一生都打拼，我是潮州郎。”歌曲十分励志，当年更风靡一时。

　　此外，《难为正邪定分界》《戏剧人生》《戏班小子》等“棠哥”作品都是言之有物、百听不厌的。

　　岁月催人老，许冠文、郑国江、谢贤、余慕莲、叶振棠这些香港演艺界殿堂级人物已经八字头了，演出机会买少见少，一转眼便难复再。