每年端午节过后，香港都会举行国际龙舟邀请赛，成为一年一度的盛事。今年赛事吸引一百七十支来自十二个国家及地区的队伍来港参赛，逾四千名龙舟健儿在维港海面奋力角逐。

　　过去多年来，笔者家乡南海九江派出的男女龙舟队战绩辉煌，夺得奖牌无数，蜚声海内外。今年赛绩也没有令人失望，在两天的赛事中，两支龙舟队先后夺得四面金牌，成为香港国际龙舟邀请赛的大赢家。作为生于佛山市下辖南海区九江镇的人，笔者为来自家乡的龙舟健儿取得如此佳绩深感自豪，禁不住心中喝彩。

　　九江是全国首个获“龙舟名镇”称号的乡镇，该镇的男女子龙舟队参与国内外龙舟比赛成绩彪炳。据统计，从二○○八年至二○二三年，南海九江龙舟队共获得七百六十五面奖牌，其中包括四百三十面金牌，二百一十八面银牌，一百一十七面铜牌。

　　九江龙舟为何能大放异彩？这与它的地理位置和历史文化分不开。九江地处珠江三角洲水网地带，河涌密布，乡人出行或运送货物每多用船艇，因此扒龙舟就成为民间盛行的传统体育联欢活动。据《九江儒林乡誌》记载：“乡人每夏五月，必斗龙舟。”《舟首竹枝词》也生动描写了九江赛龙舟的情景：“五月龙舟逐海游，兴来直闹到寒秋；一声鼓响如飞去，人力让他沙嘴头。”扒龙舟作为乡民愉悦身心、营造节日气氛的民间竞技活动，富有深厚的文化内涵。

　　在九江，几乎每一条村都有自己的传统龙舟，都有自己的龙舟队。据统计，现时全九江镇共有大小龙舟六百多艘。每年端午节、五一国际劳动节、国庆节等节假日，都是龙舟比赛的好日子，几乎人人都热衷于参与或观看龙舟比赛，所以九江民间有一句流行语：“九江除了扒龙舟的人，就是看龙舟的人了。”

　　而九江龙舟队实力历久保持强劲的原因，与重视训练有关。九江有一个赛龙舟训练基地，笔者年前曾前去参观过，它位于璜矶村，沿涌而建，共有三个训练场所，面积二千五百平方米。基地每年投入经费几百万元，聘请专业导师培训年轻力壮的男女选手，从中发现优秀的“苗子”，选为骨干。九江龙舟队多年来参加比赛能保持佳绩，相信这是“秘诀”之一。