图：吊兰是常见的垂挂式观叶植物。 \资料图片

　　朋友夫妇来访。

　　几年未见，都是上年纪的人，一打照面，脸上挂着笑意，心里却免不了慨叹，岁月不饶人啊！还没坐定，朋友太太说先到后园看看。茶泡好，她也回到客厅。捧起茶杯，她不无遗憾道：“你们种的花好像少了很多。”

　　我说：“岁数大了，精力不足，只能顺其自然，缓慢‘淘汰’。不过，有一种花，我是越种越多。”“什么花？”我指着摆在窗口的一盆花说：“吊兰。”

　　在一个浅绿色的印花瓷盆中，一大簇吊兰密集细长的叶子，呈弧形优雅地从盆边垂下。恍似一位正在梳妆的女子，柔柔长髮披肩，平静温婉，煞是好看。密叶中间有几条纤细的枝条也弯弯向下垂着。小枝条上间隔开着小小的白花，有的花已谢，长出几片小叶，且有根鬚，一小簇一小簇的，像谁费尽心思把小吊兰有序地“缚”上去。

　　多年前来加拿大时，我在香港买了一台单镜头照相机。那时还没有手机，除了自己拍照，有时也为朋友照几张。有一次一位朋友结婚，我们到爱德华公园拍照。这里被誉为多伦多最美的公园，夏天总会见到穿婚纱礼服的青年男女在这里留下爱情倩影。

　　照片冲洗出来后，我无意中看到在作为背景的鲜艳花木中，有一盆朴实像青草般的植物，虽不艳丽夺目，但它株型丰满，叶片线条流畅飘逸，另有一种淡而不凡气质，遂留下较深印象。不久，在花店又邂逅到它，我买了巴掌大一小盆。这是我们家第一次种吊兰。

　　吊兰原产于非洲，属天冬门科，多年生植物，又名挂兰、垂盆草。现在，亚洲、欧洲和美洲等地也常见到。它适宜种在阴凉处，不宜暴晒，但也喜欢日照，所以放在阳光不太强烈的地方尤为合适。对于土壤和水分要求也比较宽容，并不娇气，放在室内每周浇一次水就可以。当然，也不能放任自流，要不，叶尾会干瘪焦黄。

　　吊兰有青叶吊兰、银心吊兰、金心吊兰、银边吊兰和金边吊兰等十几种。我们起初种的是青叶吊兰，叶子清一色青绿，后来改种银心吊兰，所有叶子中间有一条长长的白色，较为美观。

　　除了观赏，吊兰也称为“植物空气淨化剂”。它吸收一氧化碳和甲醛等有害气体，淨化室内空气。不少人家里粉刷墙壁，或搬入新傢俬，都会摆上一大盆吊兰。另外，吊兰的根肥厚，像一个个小小的萝卜，可以入药，疏肝行气，配合其他中药材，治咳嗽和跌打损伤。

　　虽然吊兰谈不上高贵，但正是它的“平民”气质，易种又实用，既可观赏，又能淨化室内空气，且可入药清热解毒，很受人喜爱。它可摆在桌面、案几、花架，也可吊起，且盆子可大可小，悉随尊便。

　　在我的潜意识中，吊兰与我们移居海外华人品性相似，适应性强，默默奉献，无需大红大紫，奉行中庸之道。所以，尽管心力不足，室内室外种植的花逐年减少，唯有吊兰，却多添了几盆，客厅、书房、卧室，以及外面花圃、树下，都能见到它的踪影。

　　临走前，朋友太太说想试种。我立刻从盆中小枝条上剪下一段，上面缠着三株小吊兰，吩咐她回家后再从根下剪成三节，分别栽下。她问：“这么简单？”我点点头。

　　吊兰，有意想不到的顽强生命力。