应老友盛邀，我携妻带子去了一趟苏北水乡金湖。大半天的观光游览，仍意犹未尽。晚上，厨艺了得的老友特设家宴款待。餐桌上自然少不了当地的时令美蔬，亦是我一直都心心念念的──花香藕。

　　花香藕，顾名思义就是荷花盛开时节长出来的藕，这个“香”字，不单是荷花的香，更指藕的香味。荷花虽属夏植，但也并非独属于夏，初秋的荷花更具风韵。而且只有立秋之后的荷花下面才会有花香藕。许是秋水微凉的缘故，新出水的花香藕，最嫩，最脆，也最甜，一口咬下去，“嘎嘣”一声，满嘴的浆汁，无半点渣滓，更无半点的“藕断丝连”。

　　莲藕一直是我最爱吃的菜蔬之一，且尤爱生食。生食，自然花香藕最佳，而花香藕的头把交椅非苏北水乡所产莫属。

　　老友说，最简便快捷的生吃，就是凉拌，凉拌又分甜口和酸口。甜口就是先将花香藕洗淨去皮，然后切成薄片，再洒上一层白糖，白白淨淨的，不但赏心悦目，轻轻夹一筷子入口，藕片的滑嫩加上白糖的颗粒感，瞬间融合在唇齿间，满口生津。酸口也是切成薄片，只加少许盐和糖，多放老醋，再以姜丝、葱丝、香油拌之，清凉脆爽，过齿难忘。

　　除了凉拌，老友还特意做了“桂花糯米藕”，让我眼前一亮。之前我熟食莲藕，多是诸如炸藕合、炒肉片等等这样的大众吃法，“桂花糯米藕”倒是从书上读到过，但一直无此口福。今天有幸得以品尝，禁不住大呼过瘾。

　　老友知我也颇好厨事，特意将我喊进厨房，正好我也趁机学一手。只见老友从水池中顺手抄起两节鲜藕，利落地洗淨削皮，先切开藕头，于藕的孔道里填塞糯米，并配以桂花酱，再将刚才切下的那片藕头用牙签封盖好，便可以上锅蒸煮了。

　　等待的过程虽然煎熬，但也越发勾起了我的食欲，而至老友切片装盘上桌后，便猴急地伸出了筷子。入口一吃，糯香藕鲜中夹杂着浓浓的桂花香，香甜软糯，其味悠长。老友说，其实这“桂花糯米藕”凉食味道更佳。就是煮好后，晾凉，再放入冰箱冷藏一夜。那口感一个字“绝”。

　　酒足饭饱，茶香氤氲中，我的味蕾依然被那道“桂花糯米藕”肆意地霸占着，话题自然也是它。无意间又聊到了它的长相，蓦然发现这花香藕不但味道鲜美，模样也生得委实俊俏，细细长长，鲜嫩洁白，绝无半点瑕疵。难怪书中常把美人的胳膊喻为“藕臂”，想必这个“藕”一定就是花香藕。