曹聚仁认为十九世纪末中国的启蒙运动三大散文家：章太炎以典雅胜，梁启超以畅达胜，吴稚晖以奔放胜。

　　章太炎提倡古学复兴，梁启超、蔡元培、胡适等人都赞同这一说法，将中国近代的新文化运动，视作欧洲文艺复兴运动的对等物加以提倡。吴稚晖的看法则与其有很大不同。他认为以文学、美术而言，清朝已经复兴了汉唐之盛，再从文艺复兴入手，是“骑马寻马，倒开火车的大谬误”，科学与启蒙才是当下之急。他说“自从产生了宋明理学，中国的道德反而低下，把中国民族变成一个懒族”。

　　一九二三年“科玄论战”，在北大教授张君劢与地质学家丁文江之间展开，包括梁启超、胡适在内的多人卷入。吴稚晖著长文《一个新信仰的宇宙观及人生观》，颂扬科学的力量，详细阐述了他“漆黑一团”的宇宙观和“人欲横流”的人生观，宣告科学主义占了上风。虽然吴稚晖写了许多文章，《吴稚晖全集》有十八卷之多，但他确乎无意于此。

　　一九三一年在《申报自由谈》上，吴稚晖刊发了一篇惊世的文章《文艺不死，大祸不止》，认为中国咬文嚼字的人，车载斗量，但中国仍是落后，因为这些人有了出路，国家就没有出路：“我愿为没世无名的小卒，不愿做什么乌烟瘴气的文学家”。

　　吴稚晖为旧学出身，中过举人，偶读方言小说《何典》，打破了做阳湖派古文家的迷梦，以旷达撒泼的精神，欲得到言论的真自由，享受自由言论的真幸福，他反对那些匠心作意，将自己的言论陷入泥犁地狱的文章。

　　民国建立之初，成立读音统一会，吴稚晖任会长，实际领导了国语统一运动。几种方案，争吵激烈，互不相让，后章太炎创立的“记音字母”获得通过，吴稚晖没有因与章太炎的私怨而否定其拼音方案。吴稚晖以五年时间，编了一部国音字典。后来南京政府成立国语统一筹备委员会，吴稚晖任主席，推行国语是他一生所办的一大实事，在台湾他被称为“国语之父”。

　　章太炎和吴稚晖，皆擅长骂人。章的名骂是“载湉小丑，未辨菽麦”，吴的名骂是慈禧太后“《卖淫实状》”。他们两人的对骂，亦多有记载。吴稚晖尤好粗言鄙语，汪精卫投靠日本以后，他却骂得文雅──“卿本佳人，奈何做贼”，据说汪精卫气得吃不下饭。

　　吴稚晖衣着旧袍，居住小店，裤子塞进长筒袜，生病不看医生，与他国民党元老身份形成了巨大的反差，以他自己的话叫做“素贫贱行乎贫贱”！

　　吴稚晖以篆书著称，与胡汉民的隶书，谭延闿的楷书，于右任的草书并世而四。他能在严肃的文章笔调下放诞飘逸，亦能在整齐的书法结体中错综变化。一九五三年八十九岁的吴稚晖在台湾去世，蒋介石以“痛失师表”輓之。

　　吴稚晖曾告诫蒋经国，“荣华富贵都是空的，一个人能凭良心做事，那就好了，至于其他的一切，还是能够想得开看得远的好，以免自寻烦恼”。

　　吴稚晖说过，“不要让富贵人独有世界”。 　　（十八）