盆菜宴就在村里祠堂的空地举行，每桌上一个盆菜，将所有菜式分门别类叠放在木盆内，八至十个人围着吃，大规模的围村盆菜宴会筵开百席以上。传统盆菜把索味的蔬菜腐竹等食材放在底层，味浓的肉类放在上层，让肉汁慢慢地渗到底层至完全入味。据说最早期的盆菜是分五层，现在的盆菜通常由九层或十层食物组成，寓意“长长久久”、“十全十美”。盆菜是有时令之分，冬天以萝卜作底层，夏天便会以笋虾代替萝卜；夏天在最上层放的是炸门鳝，但在秋冬则以金蠔代替。

　　新界有些围村的盆菜规矩不同，富裕人家的主人席会再加上四钵丰富的时令食物，称为“两笏四钵”或称为“两杉四钵”，两笏即传统猪肉盆菜；四钵有围头五味鸡、鲍汁螺片扒时蔬、腊肠鲮鱼卷、北菇虾丸等。又或跟随时令，夏天吃：白切鸡、福果腐竹猪肚汤、鸡油炆冬菇、豉油王煎大虾等。冬天吃：猪脷炆蠔豉、南乳煎米鸭、煎酿鲮鱼、肉丸或鱼丸生菜等。

　　从前围村煮盆菜是村内的重要活动，煮食工作全由村民一手包办，直到一九八○至一九九○年代，开始有筵席公司兼营盆菜生意。传统盛载盆菜的器皿是木盆，因不易清洗时易残留化学洗洁精于木缝中，容易引起食物中毒，九十年代后的盆菜以不锈钢盆取代，另配上火锅卡式炉，令食物保持温度。吃盆菜，会用一双长十八吋左右的公筷来夹菜，这样既符合卫生，亦方便夹取底层的食物，同时用长公筷还有一个好处，就是不用担心把长公筷当是自己的筷子来吃。

　　围村炆猪肉是盆菜中的精髓，可配以客家咸菜或笋虾（醃渍笋条），以前盆菜是给下人和工人吃的，由于体力劳动大，需要多吃肉类，每盆会放四斤半猪肉，加豆酱、南乳、蒜头、乾葱头、大头菜、麻酱、蔗糖、玫瑰露等炆煮而成；围头五味鸡是围村招待客人的菜式，五味是五种香料：花椒、八角、桔皮、桂皮、草果，以头抽和蔗糖煮成卤水把鸡煮熟，类似粤菜的豉油鸡；门鳝也是围村客家菜中重要的一席，新鲜门鳝做咸菜炆门鳝，门鳝乾要先浸水，用上汤炆至腍；浮皮即沙爆猪皮，浸水发起后，放在盆菜中入味。

　　一九九六年十二月三十一日，在有七百多年历史的屏山邓氏宗祠举行了一场回归前夕盆菜宴，有数百位文化人出席，推动了到新界吃盆菜的风气。一九九七年香港回归祖国，香港旅游协会在添马舰举行“千人盆菜宴”，由新光酒楼胡珠先生负责统筹。

　　在二○○三年、二○○四年、二○○六年，香港旅游协会为推广本地渔农产品，在旧启德机场和添马舰主办了三届“万人盆菜宴”，被列入健力士世界纪录大全。二○○六年在添马舰广场筵开一千一百席，共有一万四千多人参加，刷新了世界纪录。这次的盆菜宴与以往不同，大会首次加入龙趸作材料。二○○九年万人盆菜宴在元朗大球场举行，参加人数有一万四千四百五十九人，再一次刷新了健力士世界纪录。

　　二○○○年开始，气氛热闹价钱大众化的盆菜文化在香港广为普及，外卖盆菜成为冬至和团年在家团聚的一个简单快捷的选择，香港市区和新界的酒楼、连锁快餐店在节日都纷纷推出盆菜应节，更渐渐扩至学校、教堂、团体、私人或政府机构，到会围数亦由十多围、几十围以至上百围。随着潮流的变更，新式盆菜的食材转向奢华，材料加入了鲍鱼、花胶鱼肚、大虾、瑶柱、鹅掌、北菇等，围村盆菜成为香港的特色美食之一。