图:临《千字文》。\作者供图
智永《楷书千字文》,是大多数书友都会临摹的经典碑帖之一。
我最初接触此帖,并不知智永是谁。网络上查询,方知他本姓王,后做了和尚,云游至浙江永欣寺,住了整三十年,人称“永禅师”。在永欣寺期间,日日鸡鸣而起,磨上一大盘墨,临摹王羲之的字帖,从未间断。而他和王羲之竟还是直系亲属,为王羲之之七世孙。借用当今流行语,即“书七代”,真可谓:家学渊源。
关于智永和尚练字之狂,有则传闻。相传他写废了很多笔头,足足装满十大竹簏。后来,他在永欣寺窗前的空地挖了个深坑,把笔头埋在地下,砌成坟塚,称之为“退笔塚”。这则传闻是真是假,我不清楚。但智永和尚的字好看却是真的,想来写废了很多笔头并非讹传。
《千字文》,同《三字经》《百家姓》并列为古代三大蒙学经典教材。南北朝时期,梁武帝为了教育皇室子女学习汉字和书法,命周兴嗣从王羲之书法中选出一千个不重复的字,根据韵脚编纂而成一篇文,每四字一句,总共两百五十句,内容涉及天文、地理、农业、政治、文化、哲学、历史等等,这就是素有“华夏文明小史”之誉的《千字文》。赵孟頫、文征明、怀素、宋徽宗都曾抄写过《千字文》。智永和尚自己,就用楷书及草书抄写了八百份《真草千字文》(“真”指的就是楷书字体),送给江东诸寺同行。如今流传“一万小时定律”,即“一万小时的锤炼是任何人从平凡变成世界级大师的必要条件”。以智永和尚一篇文抄八百份的勤奋,他能成为一代书家也是必然。
数九寒天,我喜欢坐在阳台的书桌前习字,沐浴着温暖的冬阳,此时便能收获到一种古典的负暄之乐。我每天抄写两小时,大约两百字,总共花五天时间,将全篇文抄送完毕。长长一卷,徐徐展开,足有六七米长,心中的成就感油然而生。
临写《千字文》,让我充分了解到智永楷书的魅力。他的笔画起止提按清晰,富有明显的虚实变化,对习字者练习入笔很有帮助。《千字文》距今已有一千多年,很多字现在已不大使用。每当抄到不认识的生僻字,我就圈出来,之后查阅网络,搞清楚它们的读音以及释义。每天再读几页《千字文译注》,如此,既上了书法课,也补了古文课,可谓一举多得。
更有趣的是,我还跟着《千字文》去寻味了。《千字文》第八句“果珍李柰,菜重芥薑”,意思是说水果里最珍贵的是李子和柰子,蔬菜中最重要的是芥菜和生姜。如今水果品种繁多,李柰能否继续保持珍贵之位,恐怕见仁见智。然而我的关注点不在此,我关注的是:柰子是什么水果?我没吃过。它长什么样?味道如何?
好奇心驱使网购一单,是福建古田高山上的油青柰,形似小桃子。收到时硬硬的,咬一口,又酸又涩,当即放下。过一会儿,不忍浪费,继续吃它。神奇的是,竟然不觉酸也不觉涩了。很快吃完一只,口感清爽,属于有余味的水果,果核长得也极像桃子。三九吃柰,我哪里能够想到习字还有这样的延伸乐趣呢。