在之前公布的“二○二四年十大流行语”中,吸引笔者注意的是“银发力量”和“小孩哥/小孩姐”同时上榜,长者群和孩子群是世代交替,好比人生隧道的两端。
香港面对的是,银发族人口上升而小孩出生率偏低。据统计,二○二二年香港男性的平均预期寿命为八十点七岁,女性为八十六点八岁,而生育率只有○点九,即一名女士一生人只生不足一个小朋友。
银发族人口上升,医疗开支的费用对社会的负担加重,因此,老人健康问题和身心健康发展是一个重要社会问题,如果能够妥善管理,银发族群不单不是负担,反而“银发经济”是社会一项发展红利。
去年特区政府的银色债券发行(专门给银发认购者)超额认购。可见银发力量不可轻视。
有新闻报道,广州市花都区育德幼儿园里,正在进行“老少同园”,同一栋楼,楼下是童年,楼上是银发年。花都育德幼儿园的一至三楼仍保留幼儿教学功能,而四、五楼则变身为一所“银发学堂”。长辈送孙辈上学后,直接就上楼学习,课后一齐回家。报道亦指出,山东、浙江、广东等地,越来越多“老少同园”的模式。
在香港人口结构改变,导致幼儿园、小学收生不足,笔者认为可尝试仿效“老少同园”模式,将部分学校设施改为专门提供面向银发群体的课程。古语有云:“家有一老,如有一宝”。银发族要自身活得快乐,活得健康,在家发挥凝聚家庭力量,核心家庭可以有较稳定的家庭作后盾下拚搏,并培育“小孩哥/小孩姐”成为社会的接班人;在社会更可发挥“银发力量”,促进社会更佳发展。