图：文思豆腐羹。/作者供图

　　“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”这是唐代诗人李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。

　　烟花三月，是指在农历三月，这时扬州柳絮如烟，春意盎然。扬州地区在春秋时代叫广陵郡，到了汉朝曾改为广陵国，后又改回广陵郡。在晋朝时和京口（今镇江）同是北府兵的两个驻兵地点。隋朝曾名为江都，到了唐朝才改名为扬州。

　　扬州是古代文人荟萃之地，比较为人熟悉的有张若虚、白居易、杜牧、苏轼、欧阳修、郑板桥、姜夔、伊秉绶等，留下了不少不朽之作，其中张若虚的《春江花月夜》，姜夔的《扬州慢》，道尽了扬州繁华的情况，杜牧的《遣怀》一诗里：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”更是脍炙人口的名句。当然还有死守扬州的史可法，东渡日本传法的鉴真和尚，都是家喻户晓的人物。

　　隋朝时修建大运河，从洛阳途经江都（今扬州）伸延到余杭（今杭州）。元、明、清三代，继续修建大运河，北到天津，西连长安。大运河也为各朝的皇帝提供了出巡的方便，隋炀帝三下扬州，康熙六次南巡，乾隆六下江南，留下了不少风流韵事。

　　古时由南至北的漕运主要靠大运河，扬州于是成为盐商聚居的城市，《资治通鉴》里说“扬州富庶甲天下，时人称扬一益二”（益即四川），扬州人有钱，当然对享受更精益求精，所以才有扬州三把刀：菜刀、理发刀、修脚刀。就菜刀而言，如果没有扬州精湛的菜刀工艺，恐怕也不会有精致的扬州菜。

　　“扬州好，茶社客堪邀。加料千丝堆细缕，熟铜烟袋卧长苗，烧酒水晶肴。”这是清代惺庵居士《望江南》一词，描写当年扬州人很会享受，爱吃烫干丝、抽烟、喝酒和吃肴肉。

　　扬州菜以刀工细腻出名，一块白豆干，刀工高明的师傅能够横片出二十四层（也有说二十八层的）厚薄平均的豆干片，再切成比牙签更细的干丝，根根一样粗细，煮不烂，理不乱，和火腿丝、鸡丝同煮，可以把三丝均匀地混在一起，吃时每一口都能够吃到三丝。乾隆皇下江南，扬州官员奉上“九丝汤”，是以干丝加上八种其他切成丝状的食材所做成。清嘉庆年间扬州盐商童岳荐选撰的《调鼎集》，记载了“九丝汤”用的材料：火腿丝、笋丝、银鱼丝、木耳、口蘑、千张、腐干、紫菜、蛋皮、青笋或加海参、鱼翅、蛏干、燕窝等。后来，民间简化了材料，成了江浙菜中的“大煮干丝”或“鸡火干丝”。

　　“文思豆腐羹”是扬州的传统名菜，三百多年前，在扬州天宁寺西园下院，住了一个叫文思的和尚，很会作诗，他做的豆腐羹叫做“文思豆腐羹”。据说是先用当地的金针菜、木耳等原料煮成素汤，然后把嫩豆腐切成发丝般粗细的豆腐丝放到汤中，滋味异常鲜美。

　　当年隋炀帝杨广带着妃嫔随从，乘着龙舟沿大运河南下看琼花（即绣球花），“所过州县，五百里内皆令献食”。杨广对万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗四大名景十分留恋。回到行宫后，杨广吩咐御厨以上述四景为题，制作四道菜肴，作为纪念。御厨们费尽心思终于做成了松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条和葵花斩肉（即：狮子头）这四道菜。隋炀帝品尝后甚悦，赐宴群臣，令淮扬菜风行朝野。扬州人以其饮食历史文化为荣，至今仍称扬州菜为淮扬菜。

　　还有一道是与隋炀帝有关的，便是扬州炒饭。这个炒饭原来叫做“碎金饭”，记载在隋炀帝的尚食长谢讽所撰写的《食经》里，后来传到广州，粤菜厨师加入了叉烧，便成为了今天的扬州炒饭。

　　扬州是一个旅游的好去处，市中心的瘦西湖没有杭州的西湖大，但是朴实自然。湖边的柳树很多，春天的时候柳絮随风飘扬，鼻子敏感的人可要小心了。爱研究饮食的人可以参观“中国淮扬菜博物馆”，这里详细介绍了淮扬菜的源流，对淮扬饮食文化及风俗，做了很生动的展示。

　　东关街是一条历史老街，街的一边连着古运河，曾经是水陆交通的要冲，有刀具、酱园、五金和各种作坊，更多的是小吃的老店。光是卖汤圆的就有几家，如赵氏叠汤圆和赖氏四喜汤圆，另外卖姜糖、酥糖、花生糖、芝麻糖的店舖有五六家，还有卖豆腐脑和黄桥烧饼的聚香斋，当然还少不了各种标榜老字号的扬州菜馆。在东关街西面不远便是史可法纪念馆，旁边是天宁寺，几百年前文思和尚便是在这里修行。

　　烟花三月游扬州，细味那春意绵绵中的古朴，和令人魂牵梦萦的淮扬菜，古今多少风流事，尽在弹指之间。