在加拿大，很少有人不知道“Hudson's Bay”（哈德逊湾公司）的名字，尤其在城市。

　　这家拥有三百五十五年历史的公司，比加拿大建国还早一百多年。它是加国历史最悠久、规模最大的百货公司，在全国拥有九十多间大型商店（包括旗下子公司）。以多伦多而言，市内几个大商场，其中位置当眼、面积最大的商铺非它莫属。车子未进商场，远远就能看到公司的名字高高挂在商场外墙上。黄色手写体的Bay字标志，早已深入民心。

　　然而，如此庞大的百货巨擘，却在今年轰然倒塌。三月份突然宣布清盘结业，至六月一日全线正式关闭，为漫长历史和曾经的辉煌画上句号，令人惊愕惋惜之余，唏嘘慨叹。

　　哈德逊湾公司于一六七○年成立，起初总部设于加拿大北部哈德逊湾，主要从事皮草交易。当时北美大陆人口主要是土著原住民，靠狩猎为生。该公司是北美最早成立的商业股份公司，规模庞大，除皮草买卖，又从欧洲运来日常生活用品，交易十分畅旺。温哥华、温尼泊和多伦多等地方，正是由于港口交通方便而迅速发展起来。

　　该公司势力很大，曾拥有加拿大北部和西部大片土地，还有美国部分领土。一八六七年，加拿大立国，逐步把土地购回，加上其他行业发展，皮草贸易不再一枝独秀，该公司遂改做百货生意，并把商店不断向全国范围扩张。

　　二○○七年，联合国教科文组织把哈德逊湾公司的纪录列入《世界记忆项目》，其档案包括公司员工日志、交易记录和库存报告等等。公司的历史成为研究北美洲大陆开发的重要资料。

　　记得那年当我们刚抵埗多伦多时，就听闻该公司名字，且到位于市中心的旗舰店逛一逛。一座大厦，六层楼营业，货品琳琅满目，各式服装、珠宝、化妆品、电器、傢俬、厨房用品、儿童玩具……应有尽有，令人目不暇给。

　　“海湾百货公司”除了货品高档齐全备受人们青睐外，还有其诱人的地方。譬如每年十二月，为迎接圣诞，该旗舰店临街的一排大玻璃橱窗，布置得美仑美奂，有节日灯饰、童话故事、名胜风景。人物会动、火车会跑，生动逼真，吸引不少行人驻足观看，有的一家大小还专门到此欣赏，这几乎成了几代人的美好回忆。

　　另外，公司曾是加拿大奥运代表团的长期官方服装赞助商，出售运动员同款服装，包括帽子、围巾和手套等。二○○八年北京奥运，我们就买了几件带帽的运动外套，手袖上印着“Beijing 2008”几个大字，十分瞩目。

　　让人意想不到的是，有着深厚历史底蕴，曾叱咤风云的商业王国，也躲不过衰败黯然退出历史舞台的命运。有人归咎于网上购物兴起，严重打击实体商店生意；有人认为经济不景，民众购物意欲降低，尤其是对高档商品；也有人指出公司领导层墨守成规，没有锐意革新等等，议论不一。但有一点是相同的，那就是大家感情上的不捨，心中的唏嘘。

　　时代的车轮滚滚向前，不论任何行业，如果缺乏创新精神，跟不上时代发展步伐，终将被历史淘汰。