世界地名翻译有三种：音译，如“纽约”；意译，如“新港”；意译兼音译，如“新泽西”。“Greenland”，可音译为“格陵兰”，也可意译为“绿地”，现常用前者，用一用“绿地”似可顺便说明：一个来自冰岛的“红胡子”北欧人发现该岛，把它命名为“绿色的土地”，并说：“假如这块地方有个动人的名字，一定会有许多人来到这里。”

　　在绿地被发现一千馀年后，我们这批被此“动人名字”吸引的人，在纽约盛夏，登乘“岛公主”号远洋游轮前去首访。

　　路途遥远而枯寂，有很多天游轮在苍茫大海上踽踽独行，有时还整天被浓雾包围，与世界完全隔绝，不得不时时鸣笛示警。但游轮上的舒适温度、娱乐活动不是能胜过百老汇大街上的似火骄阳吗？而在船上过几天不用买菜做饭洗碗的日子，不也是晚年的一种享受吗？

　　海航旅程确实遥远，纽约到格陵兰首府努克（Nuuk）之间遥亙千里。但若乘飞机，从纽约肯尼迪机场直飞努克机场，也只须四个多小时。格陵兰岛位于北冰洋和北大西洋之间，约有三分之二土地处于北极圈内。它是世界上最大的岛，大得有如陆地，故又被称为“格陵兰次大陆”。

　　格陵兰岛拒人于千里之外，显然不是好客的，即使“岛公主”已千辛万苦千里迢迢驶近它了，它却还让天公不作美，颳狂风，掀巨浪，阻挠“岛公主”靠近。游轮预定停靠的第一个码头是格陵兰岛南端的纳诺塔利克镇，可就在我们准备下船转搭汽艇，去首次登上绿地海岸的时刻，船长通知说，由于风巨浪大，汽艇无法行驶，为保障诸位生命安全，抱歉只能放弃此首站之行。纳诺塔利克在格陵兰语中意“北极熊出没之地”，看来，祸福相依，放弃此行，我们等于避免了两种凶险：葬身鱼腹之险和葬身熊腹之险。

　　游轮且及时做出补偿决定：立即改航，前往伽德萨布峡湾。这是个好消息，因为我马上记起多年前游览挪威奥尔兰峡湾的乐趣。

　　天公也作了补偿。这是个晴天，只见伽德萨布峡湾像奥尔兰峡湾一样壮阔，崇山峻岭高耸四周，蓝色湾水平静如镜，在阳光下则波光粼粼。不同的是，在奥尔兰峡湾，山上有草丛的绿色，有流自山顶的瀑布，山下岸边时有村庄出现，空中时有海鸥飞翔鸣叫；而在伽德萨布峡湾，几乎没有植物，没有鸥鸟，没有人烟，没有声息。我于是意识到，所谓“绿地”其实基本上是一片没有绿色的土地。后来自始至终，我也没有在绿地见过一棵树。据地理资料显示，构成这片次大陆的主要就是高山丘陵，极圈冻原，极地冰川。

　　不过，伽德萨布峡湾毕竟是一个令人流连的游览胜地，为让旅客仔细观赏其山海景色，悉心的游轮舵手让船缓缓旋行，让一幅宏伟、壮观的长画卷在我们眼前逐渐展现：高山，峻岭，叠嶂，奇峰，悬崖，峭壁。时为北极圈夏季，不再是漫山遍野的冰雪，只是有些山上还留有残雪，湾面上零零星星浮荡着雪白的大小冰块，有的如船只，有的如城堡，有的如天鹅；往远处一看，好像有一支白色的舰队向你驶来。

　　北极圈夏日不热不寒，属于凉爽温度。太阳为弥补自己冬季脱逃的愧疚，到了夏季就持久滞留空中，迟迟不下山，直至午夜才发出晚霞，而两三小时后便又把朝霞送上，这就成了讨人喜欢的“极昼”。令人难以想像的是，到了冬季，格陵兰人如何在冰天雪地里度过那长达半年的“极夜”，如何在漫漫长夜里继续捕鲸、捉鱼、抓虾、牧羊，也很难想像他们再有机会迎接一批批来自世界各地的观光客。

　　格陵兰岛还真是值得观光的地方。游轮带我们去了三个港市：卡科尔托克、帕米尤特和努克。每到一处，就见一幅色彩缤纷的山海图：许多木屋平房，从山麓到山腰到山顶，层见叠出，世界上的各种颜色──蓝黄红紫黑白绿褐，应有尽有，其色调鲜艳漂亮，夺人眼目。每座房子本身也色彩斑斓，如一所屋子墙面是蓝色，屋顶是褐色，窗框是白色；另一所房子墙面是红色，屋顶是灰黑，窗框是橘黄──俨如一个彩色的童话世界，令人叹为观止。

　　我们上岸漫步，终于见到了路边的青草和苔藓，小黄花和蒲公英。在当地商店，我们见到了因纽特人（Inuit），他们是爱斯基摩人的一支，有着淳朴东方人的神态。在格陵兰岛五万六千余人口中，因纽特人占将近百分之九十，丹麦人只占百分之十──历史上格陵兰曾被挪威併吞，也曾属于丹麦挪威联合王国，二十世纪三十年代丹麦获得格陵兰的全部权利，成为格陵兰的宗主国，格陵兰后成了丹麦王国中的自治国。

　　格陵兰的彩色房屋，使我记起先前在哥本哈根和卑尔根见过的耀眼夺目的彩色楼宇，安徒生曾在这种楼宇里写下了迷人的童话。我就想，为什么北欧人和格陵兰人都喜欢色彩缤纷的建筑？究竟是谁影响了谁呢？

　　不敢猜测，便查资料，知悉原来早在十八世纪，许多房屋是在斯堪的纳维亚半岛建造，然后拆散，运往格陵兰重组，供当时在格陵兰做生意的丹麦人住用。当年格陵兰没有街名、门牌，加上大雪频仍，找人送货都是难事，于是出现了所谓的房屋颜色编码系统，规定所有房子使用“红黄绿蓝黑”五种基本色，分别代表不同房主，其门户便变得好认易找。后来人口增多，街道、交通得到发展，房屋颜色就不再受限制，彩色房屋成了传统，格陵兰的港口城镇也便成了如今这样一个丰富多彩的迷人世界。而在冰天雪地的白色环境里，彩色房屋不就象征着盛气、活力，象征着与北极圈酷寒气候对峙、博弈的坚韧意志吗？