左图：《被忽略的主角》书封。右图：《打鼓岭乡志》书封。

　　“书有未曾经我读，事无不可对人言”，古代读书人的境界，今人难以企及，也学不来。但书总还是要读的，偶尔也还会买书，只是常常觉得没有时间读书。过了一段时间，便会发现书房的写字枱上，未读的新书又是一大摞，除了书店买的，也有朋友赠阅，“请指正”之后签上大名和日期。某个星期天在家清理书房，翻出《被忽略的主角》和《打鼓岭乡志》两本书，前者是好友廖书兰赠阅，后者有立法会议员、打鼓岭乡事会主席陈月明和她的先生张然的签名。我花了一个下午，把两本书翻阅了一遍，不仅感受到作者和编者蕴藏于字里行间深沉的乡情，更像上了一堂新界历史和地理课。

　　新界的历史本来非常简单，但自从一八九八年英国人迫使清廷签署《拓展香港界址条约》，将深圳河以南、界限街以北大片地区变成租界之后，就变得复杂，这是每一个新界人都不会忘记的一页。直到一九九七年回归祖国，香港一直存在一条“胡焕庸线”，一边是人口密集的港岛、九龙，另一边是占全港总面积约九成、居住人口仅占大约五成的新界。而长期以来新界发展严重滞后，并非自然环境欠佳，归根究底主要是港英殖民统治当局的政治考虑。但香港回归祖国之后，窒息新界发展的上层建筑政治因素已不存在，可惜二十多年来新界发展依然停滞不前。廖书兰曾经愤愤不平地说，香港在任何时期，新界的角色都是次要的，都是用来辅助香港的。实际上，香港的繁荣，新界原居民贡献良多。陈月明曾经对笔者说，打鼓岭乡民每日北望深圳的高楼大厦，再看自己身处荒草丛生的生活环境，心里很不是滋味。

　　终于，等来了北部都会区发展规划，本届特区政府开始发力，刚刚公布的施政报告，特首李家超宣布多项重要决定，包括：

　　．成立由他亲自统领的“北都发展委员会”，制订北都各发展区的营运模式，推动大学城建设；拆墙松绑简化行政程序；订立加快发展北都的专属法律；北都预留土地发展国际学校；

　　．北都“价高者得”招标转向“产业绑定”的“双信封制”，为北都设计不同融资方案，包括股份制、债券、政府注资及“土地参股”；

　　．制订促进产业优惠政策包，涵盖批地、地价、资助或税务减免优惠。

　　打绿色领呔的李家超在立法会指出，北都与深圳接壤，面积和未来人口约占香港三分之一，是香港的战略发展区域，具有巨大经济价值和发展潜力，能创造大量职位和提升生产力。虽然政府过去三年已加快建设，但北都幅员广阔，所需资源投资庞大，为此心急如焚。

　　综上各项措施，当中不少打破常规及附时间表。例如建设大学城是城中各所大学共同期盼，三批大学城土地最早将分别于二○二六年（洪水桥）、二○二八年（牛潭尾）及二○三○年（新界北新市镇）供使用。预留国际学校土地更是非常具体的项目。而多元化的融资方案，包含政府注资及土地参股，显示特区政府彻底打破多年奉行“积极不干预”的金科玉律的决心。北部都会区规划推出至今已经四年，进展缓慢，难怪特首心急如焚。这回李家超亲自领军，相信不会打无把握之仗，特别是有中央大力支持，料不胜无归。

　　看完特首宣读施政报告，我第一时间打电话给廖书兰，告诉她新界变成主角啦。陈月明应该在忙于审议这份报告，相信她和打鼓岭的乡民也会感到很高兴。期待新界的历史揭开新的一页。