中国人的饮食习惯，与西方国家的饮食习惯最大的不同，就是中华民族有着延续两千多年的“药食同源”理论。饮食不单是为了填饱肚子，或舌尖上的满足，而是懂得在饮食中同时寻求养生之道，调理身体，甚至医治疾病。

　　中华民族自古对各种食材的认识甚深，并已普及成民间智慧。两千多年前《黄帝内经．素问》中，明确地指出了食物的性质对身体的影响，以配合四季节令的变化。也就是说，在有选择的条件下，人们会选择吃对身体有益的食物，而避开对身体无益的食物，而食物之间的配搭，更是有广泛而普及的知识，而且早已深入流传到每一个家庭，例如身体虚寒者，忌食或少食寒凉食物如白萝卜、苦瓜，又如感到身体燥热时会戒食辛辣食物，这些已变成人们的生活常识。

　　近代不少人为了追求健康，饮食偏向清淡，李渔是清代著名的文学家和美食家，在他的著作《閒情偶寄》中，提出了“肉不如蔬”的见解，亦提倡“重蔬食，远肥腻”，方能养生。李渔认为馔之美，在于清淡，而油腻的食物，会“堵塞心窍”，此几百年前的饮食理论，与今天科学化的医学不谋而合，可见古人的饮食智慧。

　　药膳是食材与药材合理的配合，以中医基本理论为依据，通过煮、炖、蒸、酒浸、醋製等烹调技巧而成，一般形式多是制作成药膳汤品，既可满足营养的需求，又有一定的保健作用，而且不像中药汤剂那么苦味难喝。但一般情况下，药膳不同于治病的药物，药膳则重于养生保养，调理身体。

　　国家卫健委发布了可用于保健食用的药材名单，这些入选的药材，在正常使用下都是没有毒性副作用的，在日常养生药膳中可放心使用，但使用量必须合理。可配入药膳的药材，常见的包括人参、党参、丹参、枸杞子、百合、黄芪、龙眼肉、甘草、红枣、阿胶、白芍、当归、何首乌、五指毛桃、田七、杜仲、川贝、川芎、白芷、白术、沙参、玉竹、天麻、茯苓、芡实、麦冬、山楂、五味子、决明子、酸枣仁、霸王花、金银花、益母草、罗汉果、南杏北杏等等。

　　广东人的习惯是每餐无汤不欢，并以煲汤作为养生，配合均衡饮食，事半功倍，其中不少是药膳汤水。以下介绍的是两款四季皆宜的家常药膳汤水：

　　川芎天麻炖鱼头，传统功效是驱风益脑、治血行气、美颜祛斑，特别适合有头痛、记忆力下降，以及失眠多梦的人士食用。川芎功效是活血行气、祛风止痛，天麻则可通经络、熄风热、止痹痛。做法：大鱼头一个约八百克去鳃洗淨对半斩成两件，放在清水中浸泡十五分钟洗去血污，沥乾水分。把鱼头煎至两面微黄，取出用清水冲洗表面的油分。瘦猪肉一百五十克切成四至五块，沸水汆烫三十秒，沥乾水分。把鱼头、猪肉、十克川芎、二十克天麻、姜片和绍酒放入大炖盅，加热滚水浸过材料一厘米或至炖盅百分之八十满。加盖密封，隔水蒸炖二点五小时，加盐调味，洒上胡椒粉，即成。

　　南瓜红枣排骨汤，功效是滋润养颜，健肠胃，材料简单，四季皆宜。红枣又叫做大枣，常用于菜肴搭配，耐存放，可长期食用。红枣可改善因气血不足而引起面色苍白蜡黄，以及精神疲倦，亦有养心安神，改善睡眠的功效。南瓜含丰富维生素B、C和胡萝卜素，南瓜中含有的果胶，可以保护肠胃黏膜，及加强蠕动，有助消化。做法：约六百克南瓜削皮，切块，六至七粒红枣去核，二十克瑶柱用水浸软撕成丝。四百五十克排骨斩件洗淨，放入冷水中，开大火煮至沸，汆水一分钟捞出排骨，用水冲淨。把排骨、瑶柱丝连水，和二十克姜片放在大煲内，加入一点五公升清水，加盖用大火沸煮十分钟，转小火煮一小时，转大火，加入红枣及南瓜，再煮二十分钟，加盐调味即成。