许多地方美食，除了满足口腹之欲，往往还承载着地域名片的使命，美食的味道亦是这个城市的味道，甚至代名词。所以从某种意义上说，美食就是刻在骨子里的城市烙印。嘎啦，便是青岛的一张地域名片。

　　嘎啦，学名蛤蜊，又叫花蛤，属贝类中的珍品，因其贝壳表面光滑并布有美丽的红、褐、黑等色花纹而得名。把蛤蜊叫嘎啦，是青岛人的专属。青岛人舌头硬，喝酒叫“哈”酒，烤肉叫烤“右”，因此将蛤蜊叫成“嘎啦”也就见怪不怪了。

　　蛤蜊之美味，历代文人雅士早有盛赞。最有意思的是，这些文人吃蛤蜊居然可以吃到忘乎所以的地步。汪元量说：“水边莫话长安事，且请卿卿吃蛤蜊”，苏东坡说的更直接“莫谈国事，且食蛤蜊”。

　　吃蛤蜊这等小事儿怎么竟跟国事天下事扯上关系呢？原来都是因为历史上这个“食蛤”的典故。典出《淮南子．道应训》，实际是一则小故事，大意是：卢敖游历北海，经过北方，进入北极，到了蒙谷山上，看见一位隐士，双眼凹陷，鬓毛乌黑，肩膀像鹰一样，上半身丰满而下半身瘦削，飘飘然迎风起舞。那位隐士回头看见卢敖，慢慢地放下双臂，逃到石碑后面去了。卢敖近前一看，那人正蹲在龟壳上吃蛤蜊。后来人们便以“食蛤”来比喻“不问世事”或对世事“不感兴趣”。

　　文人多矫情，吃东西也要讲究个文士风采，但青岛人爱吃嘎啦，则纯属味蕾上的享受，一年到头，尤其春夏两季，一盘辣炒嘎啦绝对是餐桌上的常客。说白了，就是好这口。

　　嘎啦的烹製方法很多，蒸、炒、製馅儿、煲汤均可，最经典的做法有二。一是嘎啦疙瘩汤。先将吐干净泥沙的嘎啦冷水下锅煮至开口，捞出，剥出嘎啦肉备用。起锅烧油，葱花爆锅，将嘎啦肉迅速颠炒几下，倒入刚才煮嘎啦的汤汁，再将提前拌好的麵穗依次入锅，待滚开，缓缓打入鸡蛋液和湿淀粉，几分钟后便可出锅了。最后搁点胡椒粉、老陈醋、香油，以及香菜末。此种做法的妙处在于既有面粉的浓浓麦香，又有蛤蜊的肥嫩鲜美，二者虽各有其味，却又相得益彰，互为融合。

　　还有一种做法就是辣炒。锅内放少量油，油热后爆炒乾辣椒、姜丝和八角，再直接倒入清洗干净的嘎啦，大火翻炒，无需放盐，一分钟后加一勺开水，盖上锅盖，等听到嘎啦“噼里啪啦”地张开嘴后就可以出锅了。辣炒嘎啦最好是趁热享用，而且无需用筷，直接下手捏着吃最有感觉。热腾腾的嘎啦肉一口咬下去，鹹鲜带辣的汁水立刻流满舌根，肉质嫩滑，一出溜就嚥进了肚里，直留下满口鲜香久久不散，回味无穷。