上周西九戏曲中心举办了中国戏曲梅花奖获奖演员折子戏汇演，越剧再次亮相。早在五十六年前，香港就有了第一家越剧团，创建人是来自无锡的向群女士。

　　香港长城影业公司出品的歌舞片《三笑》曾风靡内地，片中唐伯虎就是由向群反串，她唱念俱佳，演活了江南才子。向群出生在广东中山，成长在上海，上世纪五十年代中期到无锡演出，联合上海、浙江的越剧姐妹成立了无锡越剧团，六十年代初，她随团多次到香港演出越剧，受邀加盟香港长城影业成为电影演员，《三笑》便是她的处女作，轰动东南亚。随后，她又主演了粤语歌舞片《双拜堂》，反串何家俊，该片荟萃当年国语、粤语、潮州话当红明星，创下当年香港票房纪录。

　　向群一边在长城拍片，一边成立了香港金凤越剧团，创立培训班培育越剧新人，形成了金凤越剧团整齐阵容，一九六三年在香港大会堂公演越剧《梁山伯与祝英台》，她自己演梁山伯并兼导演，当红电影明星李嫱、白荻主演祝英台，演出大获成功，载入香港文艺史册。向群率领金凤越剧团还演出了《孔雀东南飞》等剧，随后，她又成立了“向群越剧团”，培养香港专业越剧青年女演员，不再依赖电影明星撑台，演出了《劈山救母》等剧，在港民众中掀起越剧热潮。向群跨越银幕与舞台，她不仅是越剧专业小生，还常在香港慈善活动中献演京剧，并在长城影业演员演出的国语话剧《雷雨》中出演繁漪，显示了扎实的艺术功底。从向群当年的艺术人生中，我们不难发现六十年代的香港是粤语、国语甚至有潮州方言的多元文化格局。

　　向群率香港越剧演员到新加坡等地演出，轰动星洲。一九六三年八月，她曾在香港《文汇报》上撰文感谢新加坡观众，面对盛誉，她说“功不在我，此乃越剧的迷人之处”。