或许是因为诗人但丁在《神曲.地狱篇》中将银行家雷吉纳尔多.斯科罗维尼描述为臭名昭著的放高利贷者,其子恩里克为了替家族“赎罪”於十四世纪初在家乡帕多瓦市出资兴建了一座以其姓氏命名的礼拜堂献给圣母。他邀请仍处而立之年的乔托.迪.邦多内携四十余位助手创作覆盖整栋建筑室内空间的湿壁画;在没有印刷术的时代,此组耗时两年的巨製最独特之处在於其为信众提供了如“连环画”般的叙事性。
在湛蓝色的穹顶下,乔托将圣母玛丽亚的一生、圣子耶稣生平中的重要事迹以三十九个不同的叙事场景按时间顺序呈横向水平条带绘製,包括著名的《犹大之吻》、《逃亡埃及》、《迦纳的婚礼》、《最后的晚餐》、《哀悼基督》等多个经典桥段。而当信徒们以纵向方式欣赏时则能预示到下一个场景。画面最下层还有以最早的纯灰色画技法绘製的表现美德和邪恶的嵌板;礼拜堂正对祭坛的西墙则以《最后的审判》作为人类救赎的终点,赞助人恩里克也现身画中虔诚地跪在基督前接受祝福。画家此举也拉近了艺术表现中人类此生和来世的距离。
《斯克罗维尼礼拜堂湿壁画》不仅是乔托的成名作,还是西方艺术史中一座劃时代的里程碑。画家巧妙地利用入口处的真实光源,通过描绘建筑、山石和人物服饰的阴影而营造出画面的空间纵深和体积感,完全颠覆了拜占庭绘画传统中的二维平面表现手法,实现了自然主义风格的巨大突破。这组湿壁画的诞生不仅标志着从中世纪到文艺复兴艺术风格的决定性转折点,乔托还凭藉此作成为对杜乔、马萨乔、弗朗切斯卡、安洁利科修士等文艺复兴初期艺术家们影响最大的画家。在绘画领域之外,湿壁画中对图像空间的发展和超越时代的写实主义还启发了吉贝尔蒂和多纳太罗等大师於十五世纪发起的雕塑革命。斯克罗维尼礼拜堂也因乔托的传世之作而成为与西斯汀礼拜堂并驾齐驱的西方宗教艺术圣殿。 (影响西方艺术史的百幅油画名作)