记得多年前去英国旅行，很喜欢当地美食“炸鱼薯条”与啤酒，到旅行结束时才惊觉体重暴增。笔者终于明白英国人被称为“西欧第一胖”，原来与饮食习惯息息相关。最近疫情大流行，英国死亡率高企，原因之一是当地很多民众一早已患上与肥胖相关的疾病。

　　查了一下数字，英国国民保健系统（NHS）二○一四年／二○一五年花在与肥胖有关疾病上的开支高达六十一亿英镑，比警察、防火与司法系统加在一起还要多，相信这个数字近年有增无减。

　　OECD（经济合作暨发展组织）的资深健康经济学家切奇尼博士曾分析个中原因，指出英国人所吃食品的数量和质量无疑扮演了重要角色，健康饮食的英国人还不到三分之一。为了解决这个“生命中不可承受的重”，英国政府委托进行一份英格兰食品政策独立研究评估报告，报告近日发表，建议政府应该对糖和盐征税，而英国全民医疗服务体系应该给人们开需要吃的蔬菜清单。

　　撰写报告的团队认为，垃圾食品是一个核心问题。食品工业利用人们对脂肪、糖和盐的“原始胃口”来创造人们几乎无法抗拒的产品。报告发现，如果以所含卡路里衡量，高度加工食品的价格比健康食品便宜三倍。

　　评估中最具争议的建议是英国政府透过对糖和盐征税来解决问题，如对批发用于加工食品或餐馆和餐饮业的糖与盐征税，糖三英镑／公斤，食盐六英镑／公斤。

　　报告希望提高价格将激励制造商通过改变配方或减少分量来降低产品中的糖和盐。而为了减轻征税给贫困家庭带来额外的经济压力，一部分征税所得会用来向有孩子的低收入家庭提供新鲜食品和配料。

　　几年前，香港也成立了“降低食物中盐和糖委员会”，就减低香港市民盐和糖的摄入量，制定政策方向及统筹相关工作。当时很多市民对于这个奇怪的名字都感到不以为然，觉得小题大做。现时回头看，确有这个需要。