凶宅，是个令人闻之色变的字眼。再华贵的大宅，首码一个“凶”字，价格也便“钱坠”不已。以至于催生了新的职业──凶宅试睡员。有内地法院在拍卖一所凶宅（房主因欠巨额债务而烧炭自杀）时，先聘请试睡员来直播试睡，来打消竞拍者的疑虑。

　　白居易有首诗，题目即叫作《凶宅》。开篇便先点明：“长安多大宅，列在街西东。往往朱门内，房廊相对空。枭鸣松桂树，狐藏兰菊丛……人疑不敢买，日毁土木功。”这枭鸣狐藏的画风，是古代凶宅的标配。

　　而后，白居易笔锋一转，来了一个终极拷问：“嗟嗟俗人心，甚矣其愚蒙。但恐灾将至，不思祸所从。”这也是人们对凶宅的普遍心理，往往只是害怕恐惧，却鲜有反思沦为凶宅的原因。在白居易看来，凶宅的旧主人，多为将相公卿，或骄奢隐逸，或仗势弄权，其败亡是必然的。“假使居吉土，孰能保其躬？”就算住在吉利的大宅里，同样难逃厄运。

　　牛僧孺《玄怪录》里曾记载了一位韦生，“耳闻有凶宅，必往独宿之”，堪称凶宅试睡员鼻祖。当时长安有座著名的凶宅“马镇西宅”，曾是镇西节度使马璘的府第。韦生毫不畏惧，“饮酒且热，袒衣而寝”，夜半觉脚底有冰凉的一小儿。韦生一把抓住，原来是断了一足的铁鼎，便用衣带繫之于床脚。天亮后出示众人，并用铁杵打碎，扬长而去。

　　白居易在《凶宅》诗结尾以国喻家：“周秦宅殽函，其宅非不同。一兴八百年，一死望夷宫。寄语家与国，人凶非宅凶。”周、秦都奠基同一片关中地区，然而一个国祚绵延，一个仅二世而亡。不同命运，关键还是人的因素。就像前述那个房主欠债自杀的凶宅，倘若后来者谨守本分，不堕贪欲，一切心安理得，何惧之有呢？