如果人生就像乘坐一趟列车，那么列车便会经过不同的站台。车上人来人往，多少人擦身而过，又或因缘际会。有人只消一个站便下车，亦有人在列车返来覆去。南来北往，列车的变革亦展示人民生活的发展进程。

　　三十九集内地剧《南来北往》是一齣年代感情剧，以一列行走宁阳与哈城的火车作为串联，同时说着车里和车外的人生故事。列车内，汪新是年轻有劲的乘警，其师傅是坐了十年冤狱而重返乘警岗位的马魁。以老带新，马魁带领汪新在列车上执勤，既维持治安，亦面对人生百态。

　　上世纪七十年代末期，是民众仍要使用粮票、糖票、布票的艰辛年代，火车是老百姓穿梭不同地区的主要交通工具。车厢内人多拥挤，不单座无虚席，通道和行李架都挤满乘客。大部分老百姓都会互相迁就，只为顺利完成旅程，在目的地稳妥下车。如此拥挤的处境，却是犯罪分子的欢乐窝。骗子围在一起伺机偷窃；扒手和人贩子不时出动；偶尔更有动刀的“土匪子”。凡此种种，汪新和马魁都会锲而不舍，要不将歹徒制服，又或对初犯者晓以大义，务求列车能够安全平稳地继续前行。

　　乘警的职责是在列车上执勤，抓住小偷的奖励是十只鸡蛋和半斤肉，但是乘警仍然敬业乐业。《南》并不是刑侦剧集，故事不以案件接案件作连贯，而是不同角色间歇出现。例如在列车上寻找失踪女儿的盲眼老人家，卖墨镜的南方创业年轻人，欲断难断要分手的恋人，金盆洗手的小偷。各角色都有其小故事，伴随着列车往往来来。车厢以外，汪新和马魁同住在家属小院，汪新与马魁的女儿马燕构成另一段爱情故事。

　　“火车的车轮不断加速，蒸汽机车渐渐退出历史舞台，取而代之的是内燃机车和电力机车。”故事至二○一七年结束于高铁年代，列车依然勇往直前。