刚结识的潮汕小友告诉我，在珠海上大学时，她的东北室友放假回家，带给家人的伴手礼居然是广东酱油。她起初觉得不可思议，因为对她而言这种酱油实在太过普通，后来想到两地酱油的滋味可能大不相同，室友此举应该是为了和亲人分享广东特色。

　　对从小到大都身处其中的文化，我们往往视若无睹。但我们司空见惯的某些文化元素可能令外人惊艳，也可能让他们惊吓。日常饮食就能提供最好的例子。上文提到的酱油算得上是大江南北、长城内外通用的调料，某些极具地域特色的虾酱、臭乳腐之类，可能就受众有限，更加内外有别了。

　　教授有关中国饮食文化的课程时，常和学生一起分辨两个概念：“代表性（emblematic）食品”和“圈内人（insider）食品”，前者是外人认为的他人文化的象征，而后者则是特定文化的内部人士自己认可的文化传承。两者不一定重合，且“圈内人食品”未必能被外人接受，如臭豆腐、皮蛋、纳豆、泡菜等，热爱者视如珍宝，厌恶者则看作洪水猛兽。

　　也正因为如此，不同文化间加强交流才大有必要。这不光是为了促进相互理解，谋求和平共存。同样重要或者更重要的是，只有在不同文化的交流碰撞中，我们才能更清楚地看到自己文化的长处和短处，也才有望去粗取精，与时俱进。有时候，尝试用他人的视角省视自己的文化，可以突破僵化成见，产生真知灼见。

　　对照、反思不同的饮食文化，兼容并蓄，至少能大大丰富我们的餐桌。按照西人“我食故我在”的说法，四舍五入，吃好喝好，也就帮助我们构建更好的人格与人生。