岁末年初,一场乒乓风波引发网络热议。国乒奥运冠军樊振东和陈梦公开发文表示退出国际乒联世界排名,并直言不讳地提到了世界乒乓球职业大联盟(WTT)“退赛罚款”的强制规定。
WTT是国际乒联于二○一九年推出的新机制,出台措施“强制”顶级选手参赛,就是为了提高赛事的精彩程度,增加对球迷和赞助商的吸引力。客观来讲,类似规定并非WTT独有,网球界、篮球界的职业赛事都有强制参赛要求,但他们都同时设有老将豁免条款,体现对功勳运动员的尊重和认可。
樊振东的公开声明之所以赢得支持,甚至不少外国选手也纷纷发声力挺,很大程度上缘于WTT在赛事的商业化与专业化上并未找到绝佳平衡点。去年,很多国乒队员在奥运会后来不及休养调整便马不停蹄地奔波于WTT的各个赛场,精疲力竭,发挥失常,早已暴露了这一问题所在。最新消息显示,国际乒联已成立特别工作组,对现有规定进行审查。
这场风波的另一层意义,是促使人们对“乒乓球运动商业化该怎么走”进行深层次思考。此前在打造明星球员、炒作CP搭档等一系列操作之下,国球运动确实获得了市场热度,但这些粉丝关注的是球员私生活而非运动项目发展,最终并未能形成健康良好的正向效应,反而引发了粉丝互撕谩骂等“饭圈”乱象。
樊振东是最坚决抵制“饭圈文化”的运动员之一。有棱有角、真诚率真的个性,让他赢得了球迷以外更大群体的支持,也得到诸多高端品牌赞助商的青睐。最近他频频跨界代言,恰恰证明了,与饭圈群体旗帜鲜明地进行“切割”,同样可以拥有万众瞩目的出圈影响力。从关注技战术提升,到捍卫国乒荣耀,再到主动维护乒乓球运动健康发展,樊振东完成了一个卓越运动员的蜕变与成长。