轰轰烈烈的“五四”运动影响遍及全国,特别是在北京、上海等大城市更是波澜壮阔,然而“五四”运动当年在香港是怎样的情形呢?一般文献很少有记载,人们通常也不大知道。前不久看到一篇文章,名字就叫《五四运动在香港》,作者在文中记录了“五四”运动在香港引起的反响,从中不难看出那时港人的爱国情怀。
一九一九年在巴黎和会上,日本企图取代德国攫取在山东的利益,并竭力要将不平等条约强加到中国头上,因此“五四”运动的主要抗议对象是日本,同时也表达对巴黎和会最终“强权战胜公理”的失望──这使得“五四”运动的一个重要特点就是反日,而一般市民的具体表现为抵制日货。当一九一九年五月四日北京爆发了学生运动之后,“香港的中国居民亦都义愤填膺,纷纷抵制日货”。“在湾仔,民众湧至日本商店门前掷石示威,高呼抵制日货口号”;“各私立汉文学校的语文老师,亦在讲坛上慷慨激昂,陈述国耻,激发学生的爱国心。同时并以提倡国货,抵制日货作为课文命题”;“华商则在会所集会,决议提倡国货”;更有甚者“有些学生将家中日货,搬到中环荷李活道及摆花街交界处,即中环警署附近,当众烧毁,表示他们悲愤的决心。”
面对香港各界人士的群情激愤,港英当局“立即采取一系列紧急措施”,如全体警察一律停止休假,“加派武装警察在湾仔日本商店门前及附近街道日夜巡逻站岗”,重新召集后备警察晚间巡逻当值;而日本当局则派出长门、陆奥、扶桑三艘巨型战舰“驻泊鲤鱼门外,炮口直对香港,示威恐吓”。
不过港英当局的警戒措施和日本政府的军事恫吓,并没能阻止香港民众的抗日爱国热潮:学生们“筹办夜学”进行文化启蒙和民族主义教育;工人们则“逐渐团结起来组织工会”,形成了新的社会力量──经过了“五四”爱国运动“洗礼”的香港,已然是一个与此前不一样的香港。