看到一件趣事,巴塞罗纳的116路公交车忽然“消失”了。这趟车开往桂尔公园,那是当地著名景点,游客如织,116路常被游客挤满。现在它“消失”了。我不是在说什么恐怖灵异事件。公交车其实并没有消失,因为它太受游客欢迎,影响了本地居民乘坐,市议会出面让谷歌地图和苹果地图删除了这趟公交车。此后,这趟车上几乎没有外地人了。
此事耐人思考之处在于,这趟公交车在虚拟世界中消失后,对于很多人来说,它也在真实世界“消失”了。在我们以往的观念中,虚拟世界可任人修改,真实世界无法删除。但如今,真实世界和虚拟世界交融在了一起,我们对真实世界的认知和感受,越来越受到虚拟世界的影响。以至于在两个世界之间形成了某种奇怪的关系,在这种关系中,虚拟世界越来越成为决定真实世界的变量。
当一个东西在虚拟世界被删除后,它在真实世界随之“消失”。相反,在真实世界中消失了的,可以因为其在虚拟世界的存在而继续影响我们的生活。比如,通过人工智能技术,去世的亲人得以“复活”,音容笑貌给思念者带来慰借。我们还有这样的经验,当讨厌一个人时,就把他从社交媒体中“拉黑”“删除”,一段时间以后,这个人逐渐在你的生活和记忆中淡出,以至于完全“消失”。
对于116路公交车而言,如果有游客以“复古”的方式去旅游,手持地图、找当地人问路,当然还能找到这趟车。但是,随着电子地图介入生活的程度不断加深,虚拟时代原住民比例继续提高,在虚拟世界之外发现真实世界的几率想来是越来越低的。这提示我们更直观地感受虚拟世界对真实世界施加的压力,认识到在虚拟世界的每一次曝光,都意味着真实世界的一份改变。为此,个体和社群在虚拟空间的曝光,确实应当让利益相关方而非平台决定。