古代有政绩政声的大臣，死后可获谥号，算是盖棺论定的褒奖。处于塔尖的是“文正”。如司马光所言：“文正是谥之极美，无以复加。”必须是学问精粹、品行端方、道德醇正、功勳卓著的“一代完人”，才能获此谥号。明清两代，“生封太傅，死谥文正”是文官的终极追求（三公之中最高的太师，通常只授予武官）。

　　总计宋元明清近一千年，仅有二十六位“文正”。最具代表性的，当属范仲淹、司马光、曾国藩。范文正公的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，成为历代士大夫的座右铭；毛泽东“愚于近人，独服曾文正”，蒋介石将《曾文正公家书》作为修身齐家治国平天下的指南。

　　辅佐开国定鼎的刘基、首领军机配享太庙的张廷玉、力挽狂澜于既倒的李鸿章、抬棺西征经营西域的左宗棠，都未能获谥“文正”，而得到了文成、文和、文忠、文襄等略低一等的谥号。浙江的文成县，就是为了纪念刘基，分割青田县设立，并以谥号为县名。文官的谥号以含“文”字为上，若没有则稍逊风骚，如晏殊谥“元献”，辛弃疾谥“忠敏”。其他谥号，惯例由群臣商议草拟，供皇帝选择、批准。唯“文正”不许臣下草拟，而由皇帝直接赐授。

　　戏台上还有一位“包文正”，就是包公。但“包孝肃”，分明谥号是“孝肃”。那这“文正”是从何而来呢？清人石玉昆整理民间故事创作的小说《三侠五义》中写道，包公的老师为他取名“拯”，起字“文正”，“文正”合为“政”字，寓意他将来治国理政。

　　真实的包拯，字希仁。正由于“文正”的典范楷模效应，老百姓便将其加在包拯身上，让他更完美。这个“文正”不是来自皇帝的圣旨，而是来自老百姓心里的那杆秤。