美国普林斯顿大学社会学教授Matthew Desmond发出世纪之问：为何美国这个世界最富裕国家中的贫困程度远甚于其他发达国家？他在《贫困：美国制造》（Poverty，by America）中指出，按照二○二二年颁布的年收入二万七千美元的官方贫困线，有九分之一、即三千八百万美国人生活在贫困线以下。还有三分之一的人生活在年收入不到五万八千美元的家庭中，父母加两个孩子就会入不敷出。

　　二○○○年到现在，美国因拖欠房租被逐者上升了百分之二十二，领取免费救济食物者上升了百分之十九，公立学校中无家可归的孩子增加了百分之七十四。一九九○年以来，没有收入、仅靠食品救济求生者翻了四倍。Desmond认为，在美国贫困不只是富裕的对立面，更是由富裕造成的。不说财富在全国顶尖百分之五的人士，有房、有保险的中产阶层也从国家“损不足以补有余”的政策中获利。政府每年“奖励”中上阶层的花费，如房贷、学费储蓄和遗产免税的政策，大大超过他们对穷人的食、宿、医疗的投资。中产阶层享受的廉价商品植根于对收入极低的工人的剥削。现有经济制度的受益者还垄断了房地产市场，不准穷人住进“高尚社区”。

　　Desmond承认美国低收入者可享受抵税信用点或房租补贴的政策有效，但认为治标不治本。他主张从根本上改变制度，让工会更强大，让富人缴纳“公平”的所得税份额，多建经济适用房等。社会学家用意不错，但在美国目前的政治形势下只怕是自身难保，更别提推行改革了。不过，他这个观点确实一针见血：指责穷人好吃懒做，自取其咎就像指责因失火跳楼致死者，都回避了致命的根本原因。