农历三月三前后，民间有食用荠菜煮鸡蛋的习俗。相传古时楚地之人因风吹雨打常患头痛病，神农路过云梦泽，用鸡蛋和地菜煮给人们食用，头痛即癒。地菜就是荠菜，有“菜中甘草”的称呼。专家用现代营养学分析，荠菜的钙含量在蔬菜中名列前茅，而且钾、膳食纤维和类胡萝卜素等含量也很高。

　　“谁谓荼苦，其甘如荠。”《诗经》里突出荼菜不苦，就说它的味道像荠菜一样甜美。汪曾祺先生写故乡的野菜提到，荠菜虽是野菜，但在他的家乡江苏高邮却是可以上席的，“荠菜焯过，碎切，和香干细丁同拌加薑米，浇以麻油酱醋，或用虾米，或不用，均可。”

　　荠菜刚长出来时叶子不大，水分含量却已很充足，吃起来鲜甜。从立春前，大街上有不少店舖就开始卖荠菜饺子、荠菜馄饨、荠菜馅饼和荠菜春卷。等过了春分，荠菜陆续开出小白花结了籽，如辛弃疾词里所写“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”的时候，荠菜便快老了。而在“老龄”阶段，还能用来煮鸡蛋补营养祛疾病，颇有“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始乾”的奉献精神。

　　在超市看到荠菜，经常想到南瓜，南瓜整个生长周期也都能食用，其嫩叶和嫩茎可以用来炒菜，花朵可以用来煎炸，果实可以煲粥，收获的南瓜子可以烘烤成瓜子。类似常见的还有红薯与油菜，红薯的嫩叶与茎可以当蔬菜，块根可以当作主食，枯萎后的茎叶存储起来在冬天可餵牛羊；油菜幼苗可以作为嫩菜食用，茎叶也可以炒菜，结出的油菜籽能榨油，最后剩下的油菜秸秆还可以埋回地下作腐殖质。

　　像荠菜一样，不少从“才露尖尖角”到“迟暮”的作物丰富着餐桌，让人们从春天到冬天，都能“甘之如荠”。