小孩犯错，常会对父母辩解“我不是故意的”。多年前，有位芝加哥警官开车撞死一位骑自行车的九岁男孩，但他只收到交通事故认定而不是被起诉犯罪。新闻报道后，大众舆论哗然。在儿童死亡的情境中，肇事者并非故意杀人似乎无关紧要。同样道理，如果有人触犯文化、道德禁忌，哪怕行为本身没有对他人造成损害，也会遭到大部分人的谴责。

　　人没有“读心”技能，只能通过观察他人言行推断他们的想法。美国波士顿学院（Boston College）心理学家Liane Young专门研究我们如何推断他人动机，生成相关的“想法理论”（Theory of Mind）。她的研究发现，当人致力于解读他人想法时，右耳上方到太阳穴后面的人脑部分特别活跃。如果打断这种大脑活动，我们的道德评判会遭到干扰，会对平常不赞成的违规行为轻轻放过。如果人脑相关部分受损，就无法有效判断他人的情绪、想法，也不易和他人产生共情。

　　三岁幼童不知他人的想法与己不同，想当然地觉得别人应该懂得自己。成年人在人际交往中却随时都在有意无意地判断他人的动机，并据此做出合适的反应。但我们对“自己人”通常网开一面，愿意想像他们之所以犯错有不得已的原因，“论心不论迹”。对“外人”却过分严苛，“论迹不论心”，倾向于推测他们的行为都出于一己私利，不值得原谅。

　　不幸的是，这种思维倾向容易给花言巧语的诈骗犯和不良政客带来可乘之机，乃至对个人财产、群体团结造成伤害。有鉴于此，哪怕做不到完全不偏不倚，我们也要加强自省，尽可能避免堕入偏听偏信的陷阱。