一九五八年春天，纽约现代艺术博物馆发生了火灾。二楼的技术人员在抽烟时不慎引发火势，最终造成五件艺术品被焚毁，包括莫奈的《睡莲》中的两幅作品，而乔治．秀拉的《拉格朗德贾特岛的星期日下午》，（一八八四到一八八六）差点被烧毁。

　　在这次不幸事件中，秀拉的杰作大幸地被及时抢救，转移惠特尼美术馆，才得以幸存。今天，这幅画永久收藏于芝加哥艺术学院，可算是艺术史的庆幸。毕竟，秀拉短暂的一生所留下的画作寥寥无几，每一幅都是无可取代的珍宝。

　　秀拉是法国后印象派画家，以其开创的色彩分割法与点描技法闻名。他的艺术个性融合了对感官极致的敏感，以及对数理逻辑的精准追求，而其标志性的巨幅作品《拉格朗德贾特岛的星期日下午》正体现了这种特质。

　　拉格朗德贾特岛位于巴黎西北，当年尚属乡间景致，远离都市喧嚣。秀拉以这个场景作为画面载体，结合色彩科学理论，如米歇尔．欧仁．谢弗勒与奥格登．鲁德对光学与感知的研究，以细密点状色彩并置于画布，透过观者视觉自行混合成色，提升色彩鲜明度与表现力。从此，秀拉以无数细小、几乎等大的点，点出了画面，挑战传统笔触，创造了新鲜的视觉效果，也改写了十九世纪末的绘画语言。同时，他在画作边缘绘上点描构成的彩色边框，再以白色木框包覆，使整体观感更加完整，这样的展出方式一直延续至今。

　　《拉格朗德贾特岛的星期日下午》描绘了巴黎人午后于塞纳河畔一处公园岛屿上的休憩景象。画布面积达两公尺乘三公尺，场面宏大，人物众多。画面中的人物各自安坐或漫步于树荫下：有散步的贵妇与绅士、有拿针线的妇人、吹喇叭的音乐人、正在钓鱼的女子，甚至还有一只被系着绳子的宠物猴，等等。