有时候，命运给予人的不幸，看似是作弄，又可以是伏笔，就好像亨利．马蒂斯的人生。

　　马蒂斯在法国北部的小镇博安昂韦尔芒多瓦成长，家人期望他接掌家族的谷物生意，而起初，他也依照父亲的安排到了巴黎攻读法律。一次突如其来的阑尾炎疗养，却为他开启了一条分叉路。

　　当时，母亲送来了画具，给他病中解闷。于是，马蒂斯开始画画，发现了这比法律更能让他投入生命的事物。他背叛了父亲的命令，转身走向艺术。艺术之路却不平坦，他申请进入巴黎美术学院即遭拒，而他并未放弃，说服了象征主义画家古斯塔夫．莫罗收他为学生。

　　即使如此，他的生活仍无一日风平浪静。他曾与一女子育有一女，但她离他而去，只留下他独自抚养女儿。遇到艾美利亚后，他总算有了新的家庭，却又不自觉地陷入了新一轮的艰难。

　　在地中海的蜜月之旅后，他们回到巴黎。马蒂斯的画作仍未受重视，生活拮据，妻子艾美利亚开设了帽子店支撑一家生计，而更大的灾难终于降临，那就是艾美利亚的家族卷入震惊全法的“亨伯特事件”（Humbert Affair）金融丑闻。

　　亨伯特事件是十九世纪末至二十世纪初的金融诈骗丑闻。其主角特蕾丝．亨伯特（Thérèse Humbert）以一则虚构的遗产故事骗取了社会上层与无数投资者的信任。她声称在火车上救了一位名叫罗伯特．克劳福（Robert Crawford）的美国百万富翁，对方死后将巨额遗产留给她，但其侄子们提出了争议诉讼。因此，这一笔遗产暂时存放于一个密封保险箱，尚未能动用。

　　特蕾丝．亨伯特以这一套谎言，获得了大量贷款。她买入豪宅、举办沙龙，与社会名流往来密切。这场骗局持续近二十年，直到一九○二年，法院强制开启保险箱，而内里只有旧报纸与一颗钮扣。

　　亨伯特事件如何影响了马蒂斯的后半生，而他又怎样渡过这场人生灾难呢？下回分解。