苏东坡放而不狂，诗文里常见“谦虚”。比如，他跟苏辙讨论书法：“吾虽不善书，晓书莫如我。”苏轼说黄庭坚的书法是“树梢挂蛇”，黄庭坚则反讽苏轼的字是“石压蛤蟆”。但这是高手过招。苏黄米蔡四大家，不是吹的。普通人想把蛇挂到树梢，想用石头压住蛤蟆，不是那么容易呢。这“不善书”，分明是“凡尔赛”。

　　又如，苏轼与朋友王巩赋诗唱和时自注：“仆文章虽不逮冯衍，而慨慷大节乃不愧此翁。”其实，冯衍文章怎能与东坡相比。

　　白居易是苏轼的偶像，甚至“东坡”这个号，也源自白居易──“出处平生慕乐天，东坡名自乐天传。”白居易任忠州刺史时，写下《东坡种花二首》等诗。苏轼贬谪黄州时，依样画葫芦，写下《东坡八首》。他曾谦虚地将自己与偶像做了番对比品评：“轼虽不敢自比，然谪居黄州，起知文登，召为仪曹，遂忝侍从，出处老少大略相似，庶几复享此翁晚节閒适之乐焉。”“不敢”就是“敢”。

　　苏轼给堂兄苏不疑写信，附送一首词：“弟虽不会，然常令人唱，为作词。近作得《归去来引》一首，寄呈，请歌之。”宋人确实流传苏轼不会唱歌。但陆游曾特意为此翻案。《老学庵笔记》载：“世言东坡不能歌，故所作东府词多不协。晁以道谓：‘绍圣初，与东坡别于汴上，东坡酒酣，自歌《古阳关》。’则公非不能歌，但豪放不喜剪裁以就声律耳。”

　　至于苏轼诗中自曝：“我虽不解饮，把盏欢意足。”这倒是真话。他自小“望酒辄醉”，酒量跟李白差远了。然苏轼自有其酒诀：“予饮酒终日，不过五合，天下之不能饮，无在予下者。然喜人饮酒，见客举杯徐引，则予胸中为之浩浩焉，落落焉，酣适之味，乃过于客。”这又是另一种境界。