被誉为“中世纪史诗画卷”的法国国宝巴约挂毯（Bayeux Tapestry，又译贝叶挂毯），将从明年九月至后年六月在伦敦大英博物馆展出。这不仅是一次文物的远行，更是一场跨越时空的历史对话。

　　巴约挂毯（附图，局部）现存于法国诺曼第小城巴约。它并非严格意义上的“挂毯”，而是一幅长达七十米、高约半米、重三百五十公斤的巨幅亚麻布羊毛刺绣。创作于十一世纪，即诺曼征服英格兰后不久，这幅作品将公元一○六六年那场决定性的黑斯廷斯战役及前因后果，栩栩如生地呈现在世人面前。

　　挂毯如同一部连环画，用五十八个场景、数百个人物以及拉丁文题词，讲述了英格兰王位更迭与诺曼王朝建立的史诗篇章。是研究十一世纪历史、服饰、武器、船只的第一手图像史料，其历史地位堪与《盎格鲁─撒克逊编年史》比肩。

　　然而这件羊毛刺绣，正深陷保存危机──纺织品修复团队发现挂毯存在两万多处污渍与一万个大大小小的洞，最后一次修复仍停留在一八七○年，修复工程刻不容缓。保存这幅挂毯的挑战之一是将其从垂直展示改为水平保存。自一九八三年以来，这幅“刺绣史卷”一直“竖立”在一条长长的U形走廊中，加剧了织物张力损伤。

　　尽管保存状况堪忧，法国总统马克龙上月仍确认：这件联合国教科文组织世界记忆遗产将破例外借至英国。此决定终结了半个世纪的借展拉锯战──此前，该作品曾两次被考虑借展，但均未成功。当这件作品横渡英吉利海峡，其承载的不仅是英法千年争斗史，更是人类对文明遗产的集体守护。