土豆是世界上最重要的作物和主食之一，七千到一万年前在秘鲁和玻利维亚从野生植物转化为人工培植的农作物。七月底科学杂志《细胞》上发表的一篇论文介绍，科学家通过DNA研究发现，我们现在食用的土豆是番茄和一种没有块茎但类似土豆的植物etuberosum杂交产生的。野生番茄和etuberosum起初来自共同的祖先，一千四百万年前分而为二，九百万年前又杂交产生土豆。

　　现代土豆的基因从野生番茄和etuberosum中各采一半，前者提供SP6A基因，命令土豆生成块茎，后者提供IT1基因，具体决定块茎的性质。而块茎的产生给土豆提供了巨大的进化优势，让这种作物能有效储藏养分，抵御恶劣环境，还无需通过授粉繁殖。难怪土豆能在全球多种气候、地理环境下生存，且具备作物多样性。

　　土豆和番茄是“亲戚”令人惊讶，科学家甚至将远古时期两种貌似风牛马不相及的植物偶然结合产生土豆的过程称为“浪漫邂逅”。我想到的却是人工杂交作物引发的争议。农业的发展离不开各种杂交试验，许多高产作物的出现，比如杂交水稻，都得益于此。为了保证质量和口感，苹果的嫁接约定俗成，美国超市还出售李子和杏子杂交产生的杏李（plumcot）等。现代科技的发展让杂交试验如虎添翼，但也由此引发关于伦理的争议，美国公司孟山都的转基因种子就饱受诟病。

　　如果人工杂交生产土豆发生在当代，速度会加快，效率会提高，但人们对人工干预、“转基因”的质疑也会更多。看样子，“自然进化”，“自古有之”，能将物种杂交、产生巨变的过程合理化、浪漫化。