开学前参加了大学组织的系科评估工作坊。各系理论上每十年进行一次自我评估，程序包括收集资料，撰写报告，校外专家来访，对校外报告作出反馈等。以往没有统一训练，系科各自为政。新模式更规范，支持更多，不过可能要求更高，培训前不免心中忐忑。

　　三天工作坊的确紧张、充实，不过没有我想像的艰难。组织者深谙教授心理，每次解决一个问题，既有理论阐释，也有实践操作，最后还有成果分享，让人觉得学到了东西。而且，每天四小时的工作坊中途能休息，免费提供早餐、午餐，参加者每天还能拿劳务费。

　　那么学到了什么？首先，受训者要理解“评估”是为了解教学效果，反思学科设置，帮助学生学得更好，而不仅是为通过官方的资质认证。其次，本系内部先要达成共识，阐释本系究竟做什么，为什么存在，并将对集体身份的定义提炼为“宗旨宣言”。然后，据此讨论专业毕业生应达到什么可以具体衡量的标准。最后，省视学科设置是否有利于实现上述目标。评估、整改都可循序渐进，不求一蹴而就。每年做出小改变就能取得大效果。

　　从以上角度理解，系科评估合情合理，有利有节。但当前美国的大环境对高等教育并不友好。且不说特朗普叫嚣取消联邦政府教育部，攻击大学教学内容过于左倾，美国社会整体也对上大学究竟能学到什么，是否物有所值提出质疑。作为学院中人，要在学术自由、探索学问和满足学生、家长、社会的实际物质需求之间找到平衡，谈何容易。大学举办此类工作坊显然也有这些方面的考量。