读博士时有位美国同学的中文名字叫“佳兰”。她个子一米七五以上，本科是大学校队长跑运动员，读研后也不分寒暑、晴雨，每天至少跑十英里，还鼓励我平日要运动。那时我四体不勤，五谷不分，高中时每次八百米长跑测试都痛不欲生，在异国留学的紧张生活中哪会想到要抽出时间去锻炼。但佳兰对我的劝告居然生效，我也开始运动，后来每天能慢跑十公里。

　　毕业后我俩在不同的大学教书。虽然每每缘悭一面，但一直保持联系，互相修改论文，交流感想，分享生活，不时通个电话、视频一下。之所以十多年来都没能在线下见上一面，除了新冠疫情，还因为佳兰的身体出了状况。说来话长。她本科时肠胃就有点问题，工作后中耳发炎，看病用药。没想到庸医误事，滥用抗生素引发真菌感染，从此出现耳鸣、失聪症状。后来更不好了，感染蔓延到腿脚，让她走路都痛，别说跑步了。如今她已不再长途旅行，特别是不坐飞机了。

　　今年暑假回到美国后又跟佳兰联系，但多次发电邮、短讯都如石沉大海，杳无音信。这和她平日接信“秒回”的习惯截然不同，让我十分担心。一个月后终于再次接到她的电邮。我这才知道，她左腿动过手术后依然疼痛难忍。今年夏天再度入院治疗，结果患上了MRSA，也就是产生了抗药性的金黄色葡萄球菌引发的感染，一般抗生素都不管用，好一番折腾。但她从不叫苦，我再三追问才愿意描述病情。

　　佳兰是益友也是良师。她不但对我一贯支持，而且严于律己，宽以待人，真诚、厚道的品格让我钦佩。