常年在外再还乡，很容易遇到“儿童相见不相识”的尴尬，但是问一问对面孩童的名字，大底能“算”出来自谁家，比如在笔者老家，有一司姓的字辈排行是“克绍振家声，福庆永泽长”，知道名叫司家某，便知这必是邻居司振某的儿侄辈。

　　行辈字是以某“字”为辈分，同辈共用一个字取名，闻其名则知系属某代。有名的《孔子世家谱》刊载了八十馀代孔氏世系的传承，像“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”是第六十六世至七十五世的行辈字，“令德维垂佑，钦绍念显扬”是第七十六世至八十五世的行辈字，孔子后代很容易知道自己属于哪一世的传人。清代文学家蒲松龄也曾为后代编制三十二个行辈字：“竹立一庭，尚国人英。文章先业，忠厚家声。门多贤哲，代有公卿。庆延宗绪，万叶长荣。”蒲松龄酷爱竹，广植竹于庭院之中，因此以“竹”字当头编排行辈字，製定了一张清楚的“血缘网络图”。

　　作家范稳最新长篇小说《青云梯》里就有一个字辈排行的细节，主人公吴廉膺的家族字辈排行是“根深叶自茂，本立福攸绵；廉孝辉先烈，诗书启俊贤；雅儒崇善庆，俊秀守纯全；尚志公诚秉，惟怀敬宜存”，吴廉膺的父辈共用“绵”字：吴绵沛、吴绵沦、吴绵清、吴绵泓，最后一个字都带“水”字旁，寄寓“水大鱼多”，到了廉字辈，吴廉膺、吴廉庭、吴廉康、吴廉庚、吴廉庆、吴廉庐等兄弟的名字都带“广”字旁，寄寓“广开财路”。这样一串规整的名字，在以前可能也只有识字的诗书之家才想得出。

　　设立行辈字，有避免“长幼不分、昭穆不辨、祖孙混淆”的作用。今天我们取名字已经很随意，但仍讳用长辈的行辈字。在前几年上映的一部电影《四海》里，角色吴仁腾（谐音“无人疼”）是吴仁耀（谐音“无人要”）的父亲，这样取名字，虽增添喜剧效果也暗合故事情节，但却成为了观众的槽点。