放牛，是乡间最司空见惯的劳作了。牧童将牛或牛群，散放到野外食草，看护着勿让牛走丢了，或者是啃食踩踏了禾苗。《儒林外史》里的王冕，就是为邻居放牛，赚一碗饭吃。

　　读史铁生的小说，他在陕北黄土高原插队时，负责“拦牛”，其实也就是放牛，工作内容没有什么不同。然而，名称却是迥异。

　　杨万里的诗里说：“正入万山圈子里，一山放出一山拦。”“放”和“拦”是截然相反的意思。同样的牧牛，若是“放”，形式上心态上就轻松许多，让牛有充分的活动空间，牛放松，人的精神也轻松。“童子柳阴眠正着，一牛吃过柳阴西”，何等惬意游哉？

　　而“拦”，在任务定位上就完全不同，先行预设了牛会走丢、会闯祸，因此，首要任务是“拦”。这是一种高度紧张的防控思维。颇有点“性本善”“性本恶”的争辩意味。其实，“拦牛”也是其来有自，牛是农耕社会里宝贵的资产，农民视如身家性命，所以无论怎么小心谨慎都不为过。

　　同一事物，不同的角度、不同的心态，便会看到不同的结果。就像那个著名的例子，沙漠里的旅行者看到半杯水，乐观主义者为“还有半杯水可以喝”而感到庆幸，而悲观主义者为“只剩下半杯水了”而焦虑不安。牡丹寓意荣华富贵，有人看到画上的牡丹缺了一角，便为“富贵不全”而闷闷不乐；但听到画家解释说此乃“富贵无边”之意，马上转忧为喜。同一幅画，获得的情绪价值，却判若云泥。

　　积极乐观一点看待身边事，会在平平常常的生活里，给自己带来一些额外的活力，少些烦恼，治癒焦虑。面对同一轮即将坠入天际线的“咸蛋黄”，与其为“夕阳无限好，只是近黄昏”而怅惘，不如为“莫道桑榆晚，为霞尚满天”而喜悦。