图：水盆工凭肉眼於“千万毛中选一毫”

　　文房四宝中，湖笔因“毛颖之技甲天下”、“紫毫之价如金贵”闻名全国。

浙江湖州善琏镇是湖笔的发源地，距今已有二千多年历史，湖笔製作工艺在这裏得到了很好的传承，并结合互联网、特色小镇等新形式进一步发展。\大公报记者 王莉 文、图

　　一生只做一道工序

　　善琏湖笔厂厂长马志良一边带领记者参观湖笔製作流水线，一边介绍：“湖笔又称‘湖颖’，最大特点在‘颖’，就是笔头尖端有一段整齐又透明的锋颖，业内称为‘黑子’。‘黑子’的深浅，就是锋颖的长短，对锋颖的讲究是湖笔在製作工艺上的一大特点，正是因为笔锋的作用，中国毛笔才可以在书画家笔下产生种种的变化。”

　　善琏湖笔具有“尖、齐、圆、健”四大特色，为达到这一标準，从选料到成品，一般需经过择料、水盆、结头、装套、蒲墩、镶嵌、择笔、刻字等十二道大工序，从中又可细分为一百二十多道小工序。马志良告诉记者，一个合格的湖笔工人，掌握技艺需要数十年的经验。一道水盆工序，做了四、五年还只能算是新手，一般要做一、二十年才能上得了一个层次。

　　他说：製作笔头是湖笔最重要的工序，完全要靠手工在水盆中操作，因此这道工序被称为“水盆”。“水盆”工首先要把羊毛放在水盆中湿水，然后用牛骨梳一遍遍地梳理，去掉羊毛中的羊绒，把一根根羊毛理顺，再一根根挑出没有毛锋的杂毛，因为只有有毛锋的羊毛才能做出湖笔的锋颖。一隻羊身上这样的毛并不是很多，要想做出一支好笔，就需要工人完全依靠肉眼在“千万毛中选一毫”，往往几隻羊身上的毛才能做成一支好的笔头。

　　水盆工陈阿姨坐在工作台前正在挑选没有锋的羊毛，因为要用右手大拇指和刀片一起把杂毛夹掉，右手大拇指关节已经磨出厚厚的茧。她告诉记者，她做水盆工已经三十五年，製作湖笔是门技术活，需要拜师学艺，三年学徒，四年伴做才能出师，湖笔製作工一辈子就学其中的一道工序。

　　文人墨客奉为精品

　　善琏湖笔因其品质历来被文人墨客追捧，奉为精品，而如今借助着电商的发展，个性化定製湖笔成为了一种时尚，也让湖笔越来越多地走进了寻常百姓家。

　　在善琏湖笔街上，七百米长的街道两侧入驻了七十四家湖笔经营户，家家户户基本採用了“前店后坊”的模式，而且几乎每家都开设了电商平台。而且现在还接受网络定製，特别是胎髮笔定製的生意特别火爆。她说：“小孩子剃了胎髮后，家长们一方面为了留作纪念，另一方面也是寄望以后孩子饱读诗书，就会在网上下单定做胎毛笔，还会要求在笔杆上刻上一些祝福的话。”

　　近年来，为了振兴湖笔文化，善琏“湖笔小镇”入选浙江省首批三十七个特色小镇创建名单，湖笔一条街、湖笔博物馆、古镇风貌区等相继建成，配套的写生基地、文化园区、论坛基地、古玩交易市场也在密锣紧鼓筹建当中。同时，善琏湖笔厂作为典型代表，被重新规劃为旅遊工厂，遊客们沿着指定路线便可参观到湖笔製作流水线上的每一道工序，还能亲自体验製笔的过程。

　　笔祖蒙恬製笔传说

　　在湖州善琏，笔工们都尊蒙恬为笔祖，他的夫人卜香莲为笔娘娘，每当蒙恬和笔娘娘生日（相传为农曆九月十六和三月十六），当地笔工要在蒙公祠举行盛大的迎神庙会，以示纪念。

　　相传，秦初年间，蒙恬落脚湖州善琏永欣寺，因救起落水姑娘卜香莲，二人渐生爱慕之情。一日，他在路上看见一撮山羊毛挂在树枝上便顺手折下，用一根丝线把山羊毛紮在枝条上，用水蘸了锅灰在白帛上写了几个字，感到比用刀刻字轻鬆许多，但因为羊毛上有油脂，很难落墨，写起来力不从心。

　　蒙恬顺手将它搁在窗台上，不料用力过大，笔滚落掉进了窗外的石灰缸内沾满了石灰水。卜香莲拾起后赶紧用清水漂洗乾淨，又拔下髮髻上的铜簪将毛理顺弄直，拿进屋内蘸了些锅灰水来写，不料既流畅又顺手。蒙恬这才悟出了羊毛经石灰水浸过能剥去油脂的道理。

　　之后蒙恬和卜香莲将笔杆的原料改成竹竿，还将毛笔头纳入竹管中，经过反覆实践，总结了一整套选料和製作技艺，还将製笔技艺传授给当地村民，湖笔由此而来。

　　“三义四德”古法製笔

　　湖笔之所以千百年长盛不衰，是因为在製作工艺中始终严格按照古法製作标準。古人将该标準总结为“三义四德”。

　　“三义”指精、纯、美。“精”指拣、浸、拨、梳、结、配、择、装等工序都必须一丝不苟；“纯”指选料严格细腻，以“千万毛中选一毫”的态度进行；“美”指形、色及配合的毛杆、刻书、装潢等高度统一。

　　“四德”为“尖、齐、圆、健”，笔锋尖如锥状不开叉，笔毛垂直整齐，散开后顶端平齐无参差，笔头浑圆匀称，不凹不凸，使书写收放自如，富有弹性，收笔后笔头恢复锥状如初。