图：“鐘錶之宝”清代乾隆彩漆描金楼阁式自开门群仙祝寿御製鐘

　　1601年，一个深眼窝、白皮肤的“歪果仁”，身着儒服，头戴儒冠，满心好奇地走进了中国的紫禁城，他向中国皇帝奉上了四十余件贡品。一件不起眼的鐘錶激起了万曆皇帝的极大兴趣。这个“歪果仁”就是第一个走进中国皇城的西方传教士利玛窦。而他歪打正着“俘获”中国皇帝欢心的礼品就是一座自鸣鐘。

　　一百多年后，又一位中国皇帝也成为自鸣鐘的狂热爱好者。他疯狂收藏各式各样的自鸣鐘，导致紫禁城裏的鐘錶越来越多，后来就成了人们今天看到的故宫“鐘錶馆”。这位皇帝就是乾隆。1743年，清廷中的能工巧匠接到圣旨，要设计製造一件新的自鸣鐘。没想到，这一造就是五年。製造结果就是这件被奉为故宫至宝的“彩漆描金楼阁式自开门群仙祝寿御製鐘”。