图：老婆饼是香港特色伴手礼之一。

　　提起香港的手信（旅游伴手礼），老婆饼无疑是其中一颗耀眼的明星。一块金黄酥脆的老婆饼，承载的不仅是糖冬瓜与酥皮的缠绵，更是一部跨越三百年的文化迁徙史。从潮汕平原的炊烟到香江两岸的霓虹，从家庭作坊的温情到工业文明的淬炼，这道看似寻常的糕点，更是一种文化的象征，承载着香港人的情感与记忆，成为连接人与人之间情感的桥梁。

　　关于老婆饼的文献记载，最早见于徐珂于民国六年（一九一七年）所编撰的《清稗类钞》之“饮食类”篇章：“广州有饼，人呼之为老婆饼。盖昔有一人，好食此饼，至倾其家，后复鬻其妻购饼以食之也。”记载的内容是说，广州流传一个叫老婆饼的特色饼点，昔日有位嗜饼如命的食客，因为贪恋此饼的美味，乐此不疲，竟然耗尽家财、变卖妻子以换取此饼食用。可见老婆饼这种美食的受欢迎程度。但从文中“盖昔有一人”这几个字眼来看，这其实是一种典型的传说体。

　　关于老婆饼的起源，扑朔迷离，民间流传着多个版本。其中有一版本就是元末明初朱元璋起义时，因为粮食常常不够用，还得到处奔波打仗，其妻马氏便想出用小麦、冬瓜混合制成粗粮饼以方便携带和食用，后来逐渐演变为糖冬瓜馅的酥饼。但显然这种说法存在明显漏洞，传统老婆饼皮薄馅软，酥脆易碎，显然不适合长途行军，更难以作为储备粮长期保存。

　　另一则更可信的传说，源自清朝光绪年间的广州莲香楼（原名“连香楼”）：相传元末明初开始，潮州民间已有用冬瓜蓉制作点心的传统。当地妇女将冬瓜切块熬煮成蓉，掺入糯米粉和蔗糖，制成“冬瓜角”，作为潮州家庭待客的重要点心。这种以糖冬瓜为灵魂的朴素甜食，因其耐储存、易携带的特性，成为渔民出海和商队行商的必备干粮。据《潮州府志》记载，清咸丰元年（一八五一年），广州十三行的商船不仅载着瓷器与茶叶北上，更将潮州糖冬瓜运往珠江流域。由此，随船迁徙的潮籍点心师傅，悄然埋下味觉革命的种子。

　　清光绪十五年（一八八九年），广州莲香楼一名唤陈氏的潮籍师傅，其妻子以家乡炸冬瓜角为灵感，将家乡的糖冬瓜馅料与广式酥皮结合，加入糖渍肥猪肉（冰肉）增添油润口感，创造出“皮薄馅厚、甜而不腻”的酥饼。这道融合潮汕粗犷与广府精致的酥饼，其独特的口感令茶客惊叹，戏称其为“潮州老婆饼”，这种看似大俗其实不俗的命名，暗含市井智慧──以夫妻情谊为卖点的食物，天然具备情感共鸣的基因。

　　宣统二年（一九一○年），翰林陈如岳为茶楼题写“莲香楼”金匾时，特意赞其老婆饼“酥皮若蝉翼，甜馅赛蜜饯”。谁也不会想到，这份文人雅士的认证，竟让老婆饼这道平民点心一举跃升为广府饮食美学的象征，后来更是与虾饺、叉烧包并称“茶楼三杰”。至一九三○年代，广州已有二十三家茶楼专设老婆饼工坊，日销量突破两万件。茶楼间的竞争加速了老婆饼的改良。因“老婆”二字蕴含夫妻和睦之意，广府商人将老婆饼与婚俗深度绑定，推出鹹甜双拼的“鸳鸯饼”，供新人婚礼时馈赠宾客。据《广州饮食志》记载，当时的西关大户嫁女，需定制九百九十九枚酥皮印喜字的老婆饼，寓意“长长久久”。这种文化营销策略，使老婆饼突破食物范畴，成为岭南婚庆手信的代表，加速了这种美食在大湾区的传播。

　　二十世纪中叶，老婆饼传入香港。元朗地区因毗邻深圳、土地成本低廉，成为饼店聚集地。恒香饼家传人便带着二百块银元跨过罗湖桥，在元朗大马路挂起“潮式酥饼”招牌。谁曾想，这家不足三十平米的作坊，竟成为改写老婆饼命运的起点。恒香饼家率先开启工艺革新：一是以椰蓉替代部分糖冬瓜，降低甜腻感；二是用植物油替换猪油，适应现代健康需求，同时使酥皮更鬆化；三是以铁盒包装替代草纸包裹，并在铁盒包装印上“龙凤呈祥”纹样，不仅将散装点心升级为婚嫁必备手信，更是将保质期从三天延长至七天。这一革新恰逢香港经济起飞期，打工仔下班后携铁盒老婆饼探亲访友，逐渐形成“手信文化”雏形；跨境货车司机经罗湖口岸将老婆饼带入内地，更是无意间打通了文化反哺的通道。

　　如果说工艺革新是骨骼，文化赋魅则是灵魂。一九八○年代，恒香饼家与TVB剧集展开合作，将老婆饼植入香港集体记忆的深层肌理。《憨夫成龙》中阿旺为妻研制老婆饼的情节，让“买饼示爱”成为港式浪漫的标配；《溏心风暴》里铁盒礼饼的频繁出镜，更是不断强化大众认知，让老婆饼与香港市井生活深度绑定。尤其可贵的是，恒香饼家还借势推出“现烤剧场”──透明厨房里，师傅擀皮、包馅、刷蛋液的动作如同舞台表演，空气中弥漫的黄油焦香成为生动的广告。这种沉浸式消费体验，让游客在购买手信的同时，同步收获“港式生活”的文化想像。到八十年代，旅游手册将老婆饼与丝袜奶茶、蛋挞并列为“港式三宝”，成为香港必推的“地道体验”，当时老婆饼的年产量更是跃升至一千二百万件。

　　一九九七年香港回归祖国前夕，元朗饼舖已形成产业集聚，年产量达四千八百万件，七成经罗湖口岸北销。老婆饼这道源自潮州的甜食，历经广府商业文明的锻造，最终在香港完成国际化转身，又以“非遗手信”身份回归故土，形成“潮州起源─广州定型─香港扬名”的文化闭环。之后，婚嫁礼饼制作技艺更是入选香港非遗清单，老婆饼成为机场免税店热销手信。机场免税店里，改良版迷你老婆饼采用独立包装，保质期延长至九十天，年出口量突破百万盒。据统计，二○一九年入境游客手信消费中，老婆饼占比百分之二十三，其文化吸附力远超杏仁饼与鸡蛋卷。“带一盒老婆饼返内地”逐渐成为大湾区民间交往的缩影。

　　三百年时光淬炼，一块酥饼见证了潮汕人的拓荒、广府人的精致、香江人的拚搏。从潮州乡野的朴素甜食，到香港元朗的黄金招牌，老婆饼的百年历程不仅是一部美食进化史，更是大湾区文化交融的缩影。它见证了一地一城的兴衰，承载了世代匠人的坚守，最终昇华为跨越地域的集体记忆。当我们在元朗老店咬下第一口酥饼，齿间碎裂的不仅是三百年的糖霜，更是韩江、珠江、香江共同酿造的文明之蜜。这份甜而不腻的滋味，仍在书写新的篇章—在“一小时生活圈”的湾区时代，老婆饼早已超越食物本身，成为山海相望的人们彼此确认文化血脉的味觉图腾。