图：丰子恺画作《秋饮黄花酒》。

　　这两天虽已过寒露，香港天气依然热。俗话说，秋风起，露水寒，天宇之下，万物皆感其变，此时菊花黄、柿子熟、枫叶红、秋蟹美，正是吃蟹的好时节。

　　“蟹是美味，人人喜爱，无间南北，不分雅俗。”人们在登高望远、遍寻斑斓秋色、沉醉于丹桂馥郁芬芳之后，最实在的就是于美食中品味生活的真谛。然而三餐四季，大凡世间宝物，都是天地造化，螃蟹更是一种时令性很强的食物。所谓“寒露发脚，霜降捉着，西风响，蟹脚痒”，天一冷，螃蟹的味道开始“正”了，蟹黄蟹膏丰腴肥厚，鲜美至极。当秋蟹上桌，一家人或三五知己围坐，蟹香弥漫，谈天说地，欢笑盈盈。吃完了，再来一杯黄酒或红酒暖胃，大概是晚秋最应该做的事了。

　　我是很喜欢吃螃蟹的。但幼时家贫，虾蟹等海鲜水产对普通人家来说是可望不可及的存在。我第一次吃蟹，还是在上世纪七十年代留美期间。有年暑假，我在芝加哥郊外打暑期工，工馀与同学工友一起钓鱼抓小螃蟹。煮熟后，那些小蟹吃到嘴里全是土腥味。待八十年代回到香港，参加朋友宴请，才算真正首次领略到毛蟹（大闸蟹）之美味，从此学会吃蟹并彻底爱上了牠。犹记当时有一宁波籍老伯，嗜蟹如命，在吃蟹上很有一套，然因健康问题不能多吃。但他一有机会便邀大家去家里吃毛蟹，我最高兴的莫过于听他讲许多关于蟹的故事及常识。

　　相传大禹在南下治水时，河神为阻止施工，施法放出众多形状凶恶的夹人虫，疯狂噬咬治水将士。人们锄砸刀砍，仍见多不少，工程进展缓慢。壮士巴解想出一条妙计，让大家在城边掘围沟并灌进沸水。爬至此处的夹人虫纷纷跌入沟中烫死，浑身通红还散发诱人香味。巴解将甲壳掰开，味道竟更为浓烈，便大着胆子咬了一口，却连连惊呼好吃，自此夹人虫便成了家喻户晓的美食。后来为感念巴解敢为天下先之功，且将其名“解”字凌于虫之上，称夹人虫为“蟹”。意即巴解征服夹人虫，是天下第一食蟹人。

　　每年寒露，螃蟹个头大、壳薄、肉质细嫩，最适合蒸、煮、清炒或做成蟹粉，不少老饕专挑这个时令吃蟹。蒸蟹时需先以细绳将蟹捆住，防止蟹在热锅中挣扎逃窜及蒸后掉腿流黄。蒸煮时要注意肚脐朝上，并加入一些紫苏叶、鲜生姜、黄酒，以解蟹毒，减其寒性。待水烧开，大火再蒸煮八至十分钟，蟹肉已熟却不会过烂。轻轻掰开蟹壳，丰满蟹黄和雪白蟹肉便映入眼帘，蘸上醋薑，一口下去，满嘴留香，鲜美与诗意在舌尖流淌，日子在蟹香里慢成了最舒服的样子。

　　老伯说，只有吃得有滋有味，才能活得有滋有味。他吃蟹极其认真，无论是蟹壳盖，还是蟹脚内与蟹大钳里的肉，都能被他用剪刀、镊子等条分缕析、丝毫不剩地挖个一干二净。其实，真正懂得欣赏蟹之美味的人，都是会细品慢嚼、有勇气、耐心和一些情趣的。

　　螃蟹双螯八足、身负盔甲，寓意特殊，一曰八方招财、富甲天下、纵横天下，二是象征科举及第、前程似锦、官运亨通。中国人吃蟹最早可追溯至西周时代，距今逾两千八百年历史，食用方式分“文吃”“武吃”等。尤其到明代，文人雅士品蟹乃文化享受，赏菊吟诗啖食时，人人皆备一套专用工具，苏沪杭俗称“蟹八件”。也就是腰圆锤、剔櫈、剪刀、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片和镊子，具锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针等功能，是为文吃。武吃则不用任何工具，全凭手掰牙啃，往往一只蟹啃完了，手里或还留着蟹黄馀油，看似不雅，却快乐无边，讲求个豪气淋漓。

　　寒露食蟹品种多，风味也多。香港常见海蟹品种有远海梭子蟹、花蟹、帝王蟹、锯缘青蟳及广东青蟹等，淡水蟹又有南海溪蟹、特有束腹蟹和阳澄湖大闸蟹等。清蒸蟹是最简单的传统吃法，能最大限度保持原汁原味，大闸蟹是所有螃蟹之中味盖百鲜、拥有最强烈滋味的。除此外，还有醉製、水煮、麵拖、醃製、油炸、炆焗等，也有将蟹肉蟹黄拆下作为主料或配料做菜，如蟹粉狮子头、芙蓉蟹斗、蟹粉小笼包、清炒蟹粉、炒蟹黄油、油酱毛蟹、锅仔蟹、蟹黄蒸蛋白等，以及将蟹斩件，加鸡蛋、肥猪肉、香菜、葱和陈皮先放鉢内蒸八成熟，再用烈火将外层焗至略焦等。最出名的骆克道避风塘炒辣蟹、一蟹三吃等，最大四斤多的菲律宾空运鲜活大肉蟹，以豆豉为主，蒜蓉佐吃，配以野生辣椒乾和新鲜朝天椒，以及多种香料秘制成的甘口焦香，脆而不糊，蒜香味与辣味、豉味完美结合，风味独特。

　　后来因着工作关系，我结识了更多饮食界朋友及美食家，方知还有“蟹中之王”的广东黄油蟹，其前身是膏蟹，属青蟹雌性，单看外表无有不同，但蒸熟后蟹身颜色介乎红色与黄色之间，蟹身呈现橙黄色，通体又透出红色，满腔尽含金黄色稀油，甚至蟹壳、蟹爪关节处都泛有黄色油脂。其之顶级，更是单只价格就高达几千元。

　　近年，香港坊间大家族流行用一种食材，做出种种不同的菜，称为某某宴，作为亲朋好友相聚之盛宴。但以螃蟹入馔，蟹宴之称俨然不够。有人提议干脆用三天三夜也吃不完的满汉全席来形容，叫作“蟹满汉”。可见寒露秋蟹，不仅是一道美味佳肴，更是一种生活方式和文化传承。大家口中舌齿留香，眼里星辰大海，这滋味，一半是口福，一半是心情，体味其中，便觉人间值得。

　　秋蟹之大美，怎样都醉人，又何等使我神往！